比如明代的六部尚书，都是正二品；地方知府，都是正四品。一个县的长官叫知县，正七品（所以叫“七品芝麻官”）。知县手下还有正八品的县丞、正九品的主簿。九品十八级再往下，叫杂职，就是“未入流”了。比如国子监（最高学府）管食堂的，就是“未入流”。县里管监狱的、盐仓里管检查的，都是“未入流”。
《西游记》的天宫官僚体系，也大致如此。孙悟空第一次上天，做了个“弼马温”，是个管马的，和人间这些管食堂的、管盐的、管监狱的等级差不多。孙悟空刚来时不知道，做了一段时间，问同僚这官儿多大。同僚说“只唤做‘未入流’”。“未入流”虽然不是普通百姓，但在所有官员里，等级最低，也最受欺负。所以御马监那些人说：
这样官儿，最低最小，只可与他看马。似堂尊（明清时县里属吏对知县的敬称）到任之后，这等殷勤，喂得马肥，只落得道声“好”字；如稍有些尪羸（瘦弱），还要见责；再十分伤损，还要罚赎问罪。
弼马温不好做。做好了没人奖赏，做得不好还要被问罪。这其实是明代对底层官吏待遇苛刻的反映。所以孙悟空一听就火了，以他的性子，断然不能接受这样的待遇，必须造反。
跳出孙悟空的主角光环，这件事谁错了呢？其实谁也没错。按照这套体系的规矩，孙悟空再有本事，也得从底层熬资历，一点点爬上来。如果一上来就给一个高官厚禄，恐怕其他的天神也不会乐意。所以，当然可以说玉帝不会用人。但是玉帝即使贵为最高神，也得受制于整套体系。他要是个性格强烈，没那么多束缚的开国君主，恐怕就突破常规，破格提拔了。
既然如何安排孙悟空并不完全由玉帝本人说了算，他对这件事就很漠然。他似乎根本就没有试图弄懂孙悟空在乎什么。所以孙悟空反下天宫之后，玉帝很不理解地说了一句话：“凡授官职，皆由卑而尊，为何嫌小？”他的态度是打得过就“剿”，打不过就“抚”，平息事态最重要。
既然目的是平息事态，玉帝就根本没想从根本上解决这个问题，每次处理得都很短视。玉帝对孙悟空的态度，就是一次次的“糊弄”。
第二次招安孙悟空，玉帝又接受了太白金星的意见，给孙悟空封了一个“齐天大圣”。这仍然是一个“糊弄”孙悟空，试图暂时平息事态的短视行为。因为这个官职听上去威风无比，但是只给他官职，不给他俸禄。原著有个名词叫“有官无禄”，也就是说，并不把孙悟空算在正式的体系内，不给他实际的地位。
封“齐天大圣”，当然是照顾孙悟空的情绪；不给他地位，当然也是为了不破坏这套体系的秩序。孙悟空知道真相之前，自然被哄得很开心，但知道真相后，当然被激怒，但玉帝似乎仍然不懂。在整个孙悟空造反的过程中，玉帝的漠然是一贯的，甚至有些心不在焉。下面说什么，他就听什么。
孙悟空刚刚出世，眼睛里就射出两道金光，直射到天上。玉帝急忙派千里眼、顺风耳查看，回报说是“一石猴”。玉帝就点点头说：“下方之物，乃天地精华所生，不足为异。”“不足为异”就是没什么奇怪的，也就算了。他没有再派人去跟踪调查，大概做起来也太费事。
直到孙悟空闹了龙宫、地府，龙王和阎王跑上天来告状，乱子大了起来，玉帝这才问：“这妖猴是几年产育，何代出身，却就这般有道？”还是千里眼、顺风耳提醒，他才想起来——他竟然把这件事早都忘了！
第二次，孙悟空当了齐天大圣之后，玉帝随便给他派了个任务，让他去管蟠桃园。不知道猴子爱吃桃吗？
但是，除了孙悟空之外，整个体系的运转，倒也还看得过去。天蓬元帅调戏嫦娥，玉帝能依法处置，把天蓬元帅贬下凡。长安城该下雨了，他能及时派人去命令泾河龙王下雨。泾河龙王偷改降雨量，他能秉公处理，把龙王斩了。车迟国道士求雨，他能及时安排神仙。孙悟空打败了黄袍怪，上天一调查，原来是二十八宿的奎木狼下界，玉帝就罚奎木狼去给太上老君烧火，连孙悟空也觉得很公平……
