蟠桃园的桃子一熟，王母娘娘开蟠桃会的时候就到了。王母娘娘派七位仙女顶着花篮，去蟠桃园摘桃。这七仙女又叫七衣仙女，是因为这七位仙女穿着七种颜色的衣服。不过这七种颜色并不是红橙黄绿青蓝紫。在原著里，七衣仙女是红衣仙女、青衣仙女、素衣仙女、皂衣仙女、黄衣仙女、绿衣仙女、紫衣仙女。这里面没有橙色和蓝色，多了素色和皂色。素，就是白色。皂，就是黑色。你经常听说“不问青红皂白”，就是“不问黑白”的意思。
这些仙女，民间传说都是王母娘娘的女儿。她们在凡间有一座“濯垢泉”，经常去那儿洗澡。后来那里出现了七个蜘蛛精。七仙女不敢惹蜘蛛精，就白白地把泉水让给她们了。
王母娘娘是不是只有这七个女儿？并不是，在民间传说里王母娘娘的女儿可太多了，见于各种典籍记载的，就有二十多个。比如：
第三女碧霞元君（一说姓石）；
第四女林容真；
第十三女王媚兰；
第二十女青娥；
第二十三女瑶姬；
小女儿太真夫人。
此外还有华林、娟兰、玉扈、杜兰香等不知道排行第几的女儿，散见于各种传说中。
在民间传说中，西王母本来没有女儿。但随着她的名气渐长，从魏晋到南北朝这一段时间，民间传说中她的女儿才渐渐多起来。而且，也不是一下子就变多的，而是这个故事里有一个，那个故事里有两个……几百年下来，就有了二三十个。
西王母为什么有这么多女儿？并不是她和玉皇大帝或别的什么神生的，而是很可能源于一个令人悲伤的社会现象。根据一些学者研究，很可能的原因是：当时社会动**不安，民间有很多少女夭折。因为西王母是很有名的女神，所以只要有人家有女孩去世，大家就会传说她被西王母收养了。这种心态，今天也会有：如果有父母痛失爱女，朋友们可能就会委婉地安慰，说她是去天上做仙女了。
这当然是对女孩家人的一种安慰。但这种说法多了之后，就会形成“西王母有许多女儿”的传说。所以我们今天读到的美丽仙女的故事，背后可能是一个个古代家庭的悲痛经历。这并不稀奇，神话、传说往往曲折地反映了社会现实。
天上还有一位著名的女神——嫦娥。我们心目中的嫦娥，一般是一位美丽的仙女，抱着一只可爱的小白兔。但是，古代的嫦娥并不是这个样子。在汉代的“嫦娥奔月”画像砖上，嫦娥的下半身是一条蛇，还长着两只动物的脚丫儿和一排更加细小的脚。
这倒不必奇怪。因为汉画像里，带这种蛇身子和动物脚丫儿的是神灵，而不是普通人类。普通人类就画成普通的腿脚。所以，不要被这样人首蛇身的嫦娥姐姐吓到。我们的古人那种野性、原始的想象力，让画作具有更加蓬勃的生命力。
在汉画像里，月亮里有时候画的也不是玉兔，而是一只蟾蜍，也就是癞蛤蟆。其实，月亮里的这只癞蛤蟆，就是嫦娥变的。因为汉代的《淮南子》《论衡》等书都说嫦娥“遂托身于月，是为蟾蜍”。也可以说，当嫦娥现出人形时，就是仙女；现出动物形状时，就是蛤蟆。
直到明清时期，也不是所有画里的嫦娥都抱玉兔，有时候也抱一只蛤蟆。例如清代画家高其佩画的嫦娥图中，嫦娥就抱着一只癞蛤蟆。
在今天，不少人讨厌癞蛤蟆，但在古代，癞蛤蟆反而有健康长寿的寓意。所以唐代诗人贾岛说“量知爱月人，身愿化为蟾”，他并不觉得变成蟾蜍有什么不好。所以在早期的神话故事里，嫦娥和玉兔并没有什么太多联系，反而和蟾蜍的关系扯不断理还乱。
然后再来说说嫦娥的这只玉兔。
月亮里怎么会有玉兔？这可能和月亮的表面地形有关。不用太高级的望远镜，只要用普通的望远镜，甚至视力好的用肉眼，就能看到月面有一片暗暗的东西。这其实是月亮上的洼地，但古人肯定不知道。
