希腊神话里有一个大英雄，叫赫拉克勒斯，天生力大无穷。但由于其出身而被宙斯的妻子天后赫拉所憎恶，因此遭到赫拉的诅咒。赫拉克勒斯完成了十二个“不可能完成”的任务。这十二次任务当然不可能严格地步步升级，只是为我们展现了一个广阔的神话世界。
所以我们自己写文章也是这样，一定不要让情节太简单。哪怕写一个很小的事，都不要写得平铺直叙，应该安排几次反复的情节，这样故事才会有张力。
让故事好看，还有两个重要的手法，这就是衬托和铺垫。
孙悟空在黄风岭遇到了黄风怪。黄风怪的三昧神风很厉害，孙悟空就变了个小虫子，进洞探听消息。黄风怪说：“要想定住我的风，除非是请灵吉菩萨来！其余的，我谁都不怕！”
孙悟空正好听见这句话，就飞了出来，一路筋斗云，直奔灵吉菩萨住的小须弥山。来到山上，碰上一个道人（道人就是庙里打杂的，不是道教的道士）。孙悟空说：“我是东土大唐驾下御弟三藏法师的徒弟，齐天大圣孙悟空行者。今有一事，要见菩萨。”没想到这个道人说了一句话：“老爷字多话多，我不能全记。”孙悟空只好说：“你只说是唐僧徒弟孙悟空来了。”
这个细节说的是什么呢？是让孙悟空碰了个软钉子。孙悟空自以为齐天大圣很厉害了，到哪里都报名头，没想到人家根本不认。于是效果就出来了：小小一个打杂的道人，就对这种名头根本不在乎，你想灵吉菩萨得是多么超然的人。
灵吉菩萨这个人，在佛教里没有，在任何古书里都查不到，只有在《西游记》里出现过。他帮过孙悟空两次忙，可以说是一位世外高人。世外高人，就是这样一副超然的样子。但《西游记》并不写他怎么超然，却通过一个道人去衬托他的超然，这就是高明的写法。
《三国演义》里也有类似的一段，刘备一顾茅庐的时候，诸葛亮不在家，开门的是一个童儿。
玄德曰：“汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧、皇叔刘备，特来拜见先生。”童子曰：“我记不得许多名字。”玄德曰：“你只说刘备来访。”童子曰：“先生今早少出。”玄德曰：“何处去了？”童子曰：“踪迹不定，不知何处去了。”玄德曰：“几时归？”童子曰：“归期亦不定，或三五日，或十数日。”玄德惆怅不已。
这段比《西游记》还要好。刘备啰里啰唆说了一大堆头衔，没想到人家童儿根本不感兴趣。刘备反复追问诸葛亮的下落，童儿根本不给一个准确的答复。作者在这里是写童儿吗？当然不是，是通过童儿，衬托出主人诸葛亮。童儿都这样，主人得多超然的一个人啊。
铺垫，就是在精彩故事之前做一些预示。比如孙悟空第一次上天宫，被封为弼马温。他一开始不知道情况，干得挺欢。后来发现这是一个最卑微的官，就火了：“这样小看我老孙！我老孙在花果山称王称霸，怎么骗我来替他养马？这种下贱的事，我偏不做，偏不做！老孙我走了！”哗啦一声，孙悟空把公案推倒，从耳朵里取出金箍棒，噼里啪啦一路打出御马监，闯出南天门去了。
这是一场激烈的冲突。冲突的原因是孙悟空的个性和天庭的规矩发生矛盾。但是，如果前面任何铺垫都没有，孙悟空上天后就这么闹一场，我们读起来就会觉得突兀。为了这场冲突，作者在前面铺垫了两次。
第一次是太白金星请孙悟空上天，没想到孙悟空筋斗云快，先到了南天门。守门的天兵天将拿着兵器，把他拦住了，不让他进去。孙悟空一下子就火了，等太白金星赶到，发生了这样一段对话：
