经常有人问：如来佛祖和玉帝到底谁的权力大？既然玉帝是最高统治者，为什么孙悟空闹天宫，玉帝还要去请如来救命呢？
其实如来佛祖只是一位宗教领袖，并没有管理世界秩序的实际权力。就像古代的皇帝，如果认为宫里“闹鬼”“闹妖精”，常规的卫士、御林军搞不定了，也会请宗教界的高人来驱邪。但这并不等于说这高僧就有和皇帝对等的地位，只是在皇帝看来，他拥有强大的、神秘的法力而已。
《西游记》里经常出场的还有“四大菩萨”：文殊、普贤、观音、地藏。其实正宗的佛教里有许许多多“菩萨”。但这四位最常出现在中国老百姓的视野里，所以他们实际上也成了民间俗神了。
弥勒在佛教里是“未来佛”。在宋代之后，民间兴起了对弥勒的信仰。老百姓因为过得很苦，所以希望有一位未来成佛的大神拯救他们。因此，弥勒也顺理成章地进入了俗神的行列。甚至他的形象也是一个大肚子、笑呵呵的和尚。这个形象是按照五代时期的高僧契此（俗名“布袋和尚”，当时传为弥勒化身）塑造的，和印度本土并不一致。他的敲磬童儿偷走了人种袋，下凡当了“黄眉老佛”。这个人种袋，原型就是布袋和尚的袋子。
2.道教神：太上老君、四大天师、紫阳真人。
太上老君的来历，之前说过了。天宫还有“四大天师”，分别是张、葛、许、丘。孙悟空去天宫，经常是他们出来接待。下界有事，也经常是他们禀告玉帝。
张是张道陵，汉末道教的创立者。葛是葛玄，又称葛仙翁，是三国时期著名道士，道教灵宝派祖师。许是许逊，又称许旌阳，东晋道士，道教净明派祖师。丘在《西游记》中，被写成“丘弘济”，其实它是道教全真派祖师丘处机及其掌教弟子李志常的合称（李志常被元武宗封为“真常妙应显文弘济大真人”）。这四位（或五位）在历史上都实有其人，而且是道教各流派的开创者，所以民间也认为他们成了神，在玉帝身边负责接引传话。
《西游记》里还有一位紫阳真人。朱紫国的金圣宫娘娘被赛太岁抢走，紫阳真人就送了她一件长刺的衣服，让赛太岁不能近身。紫阳真人在历史上实有其人的，他叫张伯端，是宋代著名道士，被道教全真派奉为祖师。
三、自然神
1.星神：二十八宿、九曜。
二十八宿，是中国古代天文学对星空的一种划分，用来观测太阳、月亮和五大行星的运动。古人认为二十八宿都有神管着。同时，民间还用二十八宿来配搭二十八种动物，用来占卜。
九曜，是金、木、水、火、土五大行星，加上太阳、月亮和罗睺、计都两颗虚拟的星。民间认为九曜能给人降下祸福。
2.气象神：风婆婆、推云童子、雷公电母等。
这几位在《西游记》里也是常客。因为中国是一个农业大国，而气候变化会影响农业生产。旱、涝、大风、冰雹，一旦发作起来都了不得。所以在车迟国、凤仙郡，都有求雨的故事。下一场雨，会出现很多自然现象，所以民间认为是几位神仙协作的结果。
3.地方神：五岳、四渎、四海龙王，各山的山神、城隍、土地。
其中四渎中的黄河之神，名叫“河伯”，是一位极其古老的神灵，大概可以追溯到原始社会。由于古代中国人一直在黄河边生活，对黄河的崇拜是一贯的。在《西游记》中，孙悟空请他去攻打青牛精。河伯有一个钵盂，一盂就是一河水，半盂就是半河水。虽然河伯用半孟之水对付青牛精没有成功，但也足以显示河神的威力了。
四、冥神
地藏王菩萨、十殿阎王、判官、牛头马面。
这些都是阴间的神灵，管理着天下万物的生死。
五、护法神
四大天王、托塔天王、哪吒、四大元帅等。
