孙悟空被二郎神抓住后，被关进了炼丹炉，足足炼了四十九天，不但没有被烧死，反而变得更加厉害。他踢倒了丹炉，打上灵霄宝殿。护殿的王灵官和三十六员雷将连忙阻挡，但根本擒拿不住他。玉皇大帝没了办法，只好传圣旨，叫人去西天灵山大雷音寺，请如来佛祖降伏。
如来佛祖听到消息，就离开了雷音寺，来到天宫外，远远就听到喊杀声震耳。如来说：“你们先不要打了，叫那猴子出来，我要问他话。”孙悟空就出来了，气冲冲地喊：“喂，你是什么人？敢跑来劝架？”
佛祖笑道：“我是西方极乐世界释迦牟尼尊者，南无阿弥陀佛。我听说你大闹天宫，不知你是哪里人，什么时候修炼成仙，为什么这么猖狂？”
这里有几个民间流传的小错误，需要解释一下，也正好借此了解一下背景知识。
释迦牟尼是谁呢？历史上真有这个人，他是印度的一位王子，原名叫乔达摩·悉达多。他年轻的时候，出家修行，后来开创了一个宗教，就是佛教。因为他的种族是释迦族，牟尼是一种尊称，所以释迦牟尼的意思就是释迦族的圣人。
他为什么又叫“如来佛”呢？其实这是老百姓的叫法，并不准确。“佛”是印度梵语的音译，意思是觉悟的人，一个人悟到了真理，就可以叫“佛”。所以不光释迦牟尼一个人是佛，“佛”可以有千千万万。
佛有许多尊称，“如来”就是一个尊称，意思是“从真理而来”（如实而来）。所以也可以说“如来”有千千万万。翻开佛经，就可以看到有各种各样的“如来”，什么“正法明如来”“师子奋迅如来”，等等。所以“如来佛”的说法其实是错误的，如来就是佛，“如来佛”相当于说“佛佛”，是毫无道理的一个称呼。
因为大家最熟悉的“佛”，就是释迦牟尼。所以《西游记》里一说“如来佛”，就是说的他，你知道这是一种通俗的说法就可以了。我们这本书，也遵照《西游记》的叫法，喊他“如来佛”。
如来佛对孙悟空介绍说，自己住在“西方极乐世界”，自己又叫“南无阿弥陀佛”。这更是一个民间流传已久的误解。因为按照书里的说法，如来佛住的灵山，就在印度。印度并不是什么极乐世界。在佛教的神话里，“极乐世界”是另外一个地方，离我们这个世界非常非常遥远，和我们现在的人类世界根本是两个地方。极乐世界的管理者，叫“阿弥陀佛”，和释迦牟尼佛是完完全全不同的两个人！
明清之后，佛教有一个流派“净土宗”很兴盛。这个流派认为，只要口中经常念“南无阿弥陀佛”（“南无”是顶礼、致敬的意思），死后就可以往生到西方遥远的极乐世界去，就可以一直在那里快乐地生活。这个流派在民间的影响极其巨大，所以直到今天，“阿弥陀佛”几乎成了一句无人不知的口头语。有些民间故事竟然把“阿弥陀佛”和释迦牟尼混淆了，《西游记》就是一个例子。
“极乐世界”在西方很遥远的地方，又恰好印度也在中国的西方，所以在民间老百姓的心目中，这个遥远的印度，就是传说中的“极乐世界”。《西游记》的作者似乎也搞混了这一点，他在书里不停地提到：
我佛如来坐在那极乐之境。（七十七回）
樵子闻言道：“老爷切莫忧思。这条大路，向西方不满千里，就是天竺国，极乐之乡也。”（八十六回）
行者摇手道：“不是！不是！如来处虽称极乐，却没有城池，乃是一座大山，山中有楼台殿阁，唤做灵山大雷音寺。”（八十七回）
这些都是民间老百姓对这些佛教概念的理解，看上去虽然是笑话，但也正因为这些“土味”的理解，《西游记》才变得格外有趣，有活力。《西游记》当然要借用佛道二教各种名词、概念，但也会把它们简化成老百姓能接受的逻辑，这样，故事才能流传开来。
《西游记》对如来佛的态度，明显和对玉帝他们不太一样。《西游记》的作者对如来佛非常有好感，从他描写如来佛对付孙悟空的一系列手段就能看出来。
