船长沉默不语，凝望着广阔的大海，这是一片他一直在研究的大海。然后，他又说了起来。
“海水中有大量的盐，教授先生，如果您将海里融化的盐全都提取出来，就能得到四百五十万立方里的盐山，可在地球上铺满一层十多米高的覆盖层。您别以为盐是大自然心血**之作，非也。有了盐，就能使海水蒸发得更少，不致使海风将大量蒸汽吹走，否则，蒸汽就会变成水，淹没温带地区。在地球整体的布局中，盐能起到巨大的平衡作用！”
尼莫船长停了下来，站起身，在平台上踱了几步，朝我走来。
“至于纤毛虫，”他说，“至于数以百万计的微生物，一小滴水里就有无穷多，八十万个微生物才能达到一毫克重，其作用不能说不重要，它们能吸收海中的盐，消化掉海水中的固体物质，它们是钙质大陆上真正的行动者，能制造珊瑚与石珊瑚！一滴水滴，若是去除矿物质，就会变得轻盈，浮上水面，将被蒸汽丢弃的盐分吸收掉，变重后，又会重新下沉，给微生物带去新的可供吸收的营养品。上升与下沉的水流永远在运动，永远充满了生机！它比陆地上的生命更强烈、更丰富、更无限，海洋里无处不盛开这样的生命。有人说，海洋是人类的墓地，却是无数动物的生机勃发之地——对我来说，也是如此。”
尼莫船长言及此，情绪十分激动，我也感同身受。
“因此，”他又说道，“这才是真正的生存之地！我的设想是，建立海洋城市，在海底建造大量居所，像‘鹦鹉螺’号那样，每天早上浮出海面呼吸，它们是自由的城市，独立的城市！不过，谁又知道是不是会冒出一个暴君……”
尼莫船长说到此，猛地摆了摆手。然后，他便直接对我说了起来，像是要将一个不祥的想法驱逐出去似的：
“阿罗纳克斯先生，您知道海底是什么样的吗？”
“船长，我至少知道如今的探测设备能告诉我的那些数据。”
“您能对我说一下吗，以便我核实？”
“有些数据，”我回道，“我还记得。如果我没记错的话，北大西洋的平均深度是八千两百米，地中海是两千五百米。最引人注目的几次探测是在南大西洋测出来的，所在的区域是在南纬近35°处，分别是一万两千米、一万四千零九十一米和一万五千一百四十九米。总之，大家认为海底若是平坦的，则其平均深度应在七公里左右。”
“好，教授先生，”尼莫船长答道，“我这就来让您好好看看。太平洋这个地区的平均深度，只有四千米。”
话音刚落，尼莫船长便朝舱门走去，消失在梯级后面。我跟着他，回到了大厅。螺旋桨立刻运转起来，计程仪显示时速二十节。
几天，几个星期过去了，尼莫船长极少露面。我只见过他极其有限的几次，且时间极短。他的大副按时观测方位，我也就能在海图上找到相应位置，精确测算出“鹦鹉螺”号的航向。
孔塞伊和兰德长时间与我待在一起，孔塞伊对他朋友讲了海底散步的奇妙体验，加拿大人很是后悔没能与我们同往，我也希望能再有机会前往海底森林看看。
几乎每天有好几个小时，大厅的舱门都是开着的，我们全都不知疲倦地注视着神秘莫测的海底世界。
“鹦鹉螺”号的整体航向是东南方向，深度一直保持在一百米到一百五十米之间。然而，有一天，不知何故，“鹦鹉螺”号使用了纵斜机板往对角线处驶去，驶抵两千米深的海域。温度计测明温度是4.25℃，在这样的深度，无论哪个纬度的海域，温度似乎都是一样的。
11月26日，凌晨三点，“鹦鹉螺”号在东经127°的地方驶过了北回归线。27日，桑维奇群岛出现，1779年2月14日，著名的库克船长就葬身于此。自出发以来，我们已经行驶了四千八百六十海里。早上，我来到平台上，发现该群岛七大岛中最大的阿乌阿伊岛就在下风处两海里处。我清晰地辨别出耕地的边缘地带，与海岸平行的山脉，海拔五千米的冒纳罗亚火山。在这一带海域，用渔网可捕获到扇形珊瑚，优雅小巧的珊瑚虫，它是这片海域的特产。
