情况如下。右舷两海里处出现了格伯罗岛，岛屿从北至西的海岸呈圆形，犹如巨臂环抱。往南和往东已能望见几处露出尖尖角的珊瑚，一旦退潮，珊瑚便能尽现。我们彻底搁浅了，身处的海域，潮汐并不大，“鹦鹉螺”号若想脱浅，就很麻烦了。船倒是安然无恙，船壳也毫无裂口。它若既不会沉没，也不会破裂，极有可能会永远搁浅于暗礁堆中，如此，尼莫船长的这艘潜水艇就没指望了。
我正如此这般地思考时，船长却冷淡而又平静，他自制力总是极佳，既不惊慌，也不气恼，只是走了过来。
“出事故了？”我问他。
“没有，只是小事故。”他回道。
“但这个小事故，”我反驳道，“很有可能会使您不得不重新居住到您避之唯恐不及的土地上。”
尼莫船长看着我，眼神怪异，做了个否定的手势。这手势清楚地向我表明，谁也无法迫使他重新踏足土地。然后，他说：
“阿罗纳克斯先生，‘鹦鹉螺’号并未沉没，它还会将你们送回奇妙的大海上。我们的航程只不过刚开始，我丝毫不想这么快就被剥夺与您同行的荣耀。”
“尼莫船长，”我又说道，语中并无讽刺之意，“‘鹦鹉螺’号已搁浅在大海中央。太平洋的潮汐还不够强大，您只能减轻‘鹦鹉螺’号的压舱物——我觉得这么做并无可行性——否则，我实在看不出还能如何脱浅。”
“太平洋的潮汐是不够强大，您说得没错，教授先生，”尼莫船长回道，“但在托雷斯海峡，涨潮与落潮之间的落差仍有1.5米，今天是1月4日，再过五天就会满月。如果这助人为乐的月亮不能涨起足够的海水，丝毫帮不了我的话，我倒是会很惊讶。”
话音刚落，尼莫船长便与跟在身后的大副下到“鹦鹉螺”号船里去了。船仍是纹丝不动，似乎珊瑚虫已将它牢牢砌入了牢不可破的水泥之中。
“怎么样，先生？”内德·兰德问我，船长前脚刚走，他后脚就赶了上来。
“没事，内德，我们得等9日的潮汐，月亮应该会让我们重新浮起来的。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
“船长难道不准备下锚，拴上缆索，想尽办法脱离险境吗？”
“只要有潮汐就足够了！”孔塞伊言简意赅地说道。
加拿大人看了看孔塞伊，耸了耸肩，以水手的派头说了起来。
“先生，”他反驳道，“您得相信我对您说的话，这块废铁再也没法航行了，既没法浮到海面上，也没法下到海里。还是论斤卖掉更好。我觉得现在应该再也不用听尼莫船长的话了。”
“内德，”我回道，“对如此坚固的‘鹦鹉螺’号，我没像您这么绝望，四天后，我们就能知道是否能乘着太平洋的潮汐浮起来。况且，要等到了英国或普罗旺斯海岸，逃跑的建议才有价值，在巴布亚的航道，得另当别论。如果‘鹦鹉螺’号浮不起来，我才会认为情势很严重。所以采取逃跑这样的极端行动，时间总是有的是。”
“可我们至少可以去岛上探探路吧？”内德·兰德说，“这是一座岛。岛上肯定有树，树林里肯定有陆上的动物，就能吃到肉排和烤牛肉，我真恨不能自告奋勇地上去先咬上几口。”
“内德的这话说得在理，”孔塞伊说，“我赞同他的意见。先生难道不能和尼莫船长说说，把我们送到陆地上，我们只不过是想重拾旧好，在地球坚实的土地上走上几步？”
“这我能问问他，”我回道，“但他肯定会拒绝。”
“先生就冒一下这个险吧，”孔塞伊说，“这样，我们才能知道尼莫船长是否与我们拥有真正的友谊。”
令我大为吃惊的是，尼莫船长竟然同意了我的请求，甚而殷勤地着手操办起来，甚至都没要求我许诺重回船上。但穿越新几内亚这片土地实在太过危险，我还是得奉劝内德·兰德不要去尝试。囚禁于“鹦鹉螺”号上，总好过落入巴布亚土著人的手里。
