他们卑鄙的自私自利和无休止的贪婪让林肯胆寒。他们在他去吃饭的路上堵截他，在他乘马车行驶在街道上的时候冲上去，拿出推荐信，请求给自己一份工作。哪怕林肯当总统已经一年，内战持续了十个月之后，还有成群结队的人来找他。
“他们要到什么时候才收手啊？”林肯大呼。
上任不到一年半，求职者的猛烈攻击就逼死了扎卡里·泰勒。对这个问题的焦虑则四个星期就要了“提帕卡农英雄”哈里森的命。而林肯在忍受求职者烦扰的同时，还要指挥一场战争。最后，连钢筋铁骨的他也在重压之下病倒了。得了天花后，林肯说道：
“让那些求职者马上过来，现在我有东西可以给他们了。”
入主白宫不足二十四小时，林肯就遇上了一个极为重大的问题。在南卡罗来纳州查尔斯顿湾上，驻守苏姆特堡的部队差不多没东西吃了。总统要决定，是向驻地进行补给，还是把它拱手让给南方佬。
陆军和海军顾问都表示：“不要补给军粮。补给，就意味着开战。”
内阁成员中有六人持相同观点。但是，林肯知道，从苏姆特撤军，就意味着他认可并鼓励南部脱离联邦——这是在分裂国家。
在就职演讲中，他已经庄严宣誓，将“保持、保护和保卫”联邦。他决心信守誓言。
于是，他下令美国海军“波瓦坦”号军舰载着熏肉、菜豆和面包朝苏姆特堡驶去，但是并未运载枪支弹药和士兵。
听到这个消息，杰弗逊·戴维斯给博雷加德将军发去电报，令他在必要时进攻苏姆特堡。
苏姆特堡的指挥官安德森少校向博雷加德将军传信，告诉他再等四天，驻防部队就会因为缺少食物补给被迫撤出，目前他们已经只有咸肉可吃了。
博雷加德为什么没有等呢？
可能是他的一些顾问觉得“看不到鲜血四溅”，一些脱离联邦的州可能会回到联邦中去。
杀死几个北方佬，就能激起人们的热情，也会巩固南方邦联。
于是，博雷加德下达命令，并导致了悲剧的发生。4月12日凌晨4点半，一颗炮弹从空中呼啸着穿过，落入了堡垒附近的海里。
炮击持续了三十四个钟头。
南方士兵还把它变成了一场热闹的社交活动。看到时尚光鲜的女性来到码头和炮台兜风，穿着崭新军装的年轻勇敢的士兵，高兴地把炮弹射向空中——这引得女士们掌声阵阵。
星期天下午，联邦士兵放弃了堡垒和余下的四桶咸肉，他们擎起星条旗，伴着军乐队奏响的《扬基歌》，朝纽约驶去。
查尔斯顿尽情狂欢了整整一周。人们在大教堂里高唱赞美歌，在大街上游行，在酒馆里开怀畅饮、放声歌唱。
若是从伤亡人数来看，对苏姆特的炮击毫无效果：双方都没有人员伤亡。但是，从它引起的一系列事件来看，很少有哪场战斗能比它的意义更加重大。它是当时最血腥的一场战争的开端。
