林肯太太已经坐到了人群中，出门前，她使劲刷了刷林肯的上衣，放妥一副干净的衣领，还把他最好的领带熨了熨，她急不可耐地想让林肯在装束上占上风。可是，那天很热，林肯知道，会堂里的空气将非常闷。所以，他脱了上衣和马甲，去掉衣领，解开领带，大步走上了台。衬衫松松垮垮地挂在他瘦削的身体上，棕色的细长脖子从里面伸出来。他头发乱糟糟的，靴子褪了色，也没有打理。仅剩的一根“加里斯”就在那里吊着极不合身的短裤子。
一看到林肯，玛丽又气又窘，急红了脸。她感到极度失望，差不多要哭出来了。
彼时彼刻，没有人想到——今天，我们知道——在那个炎热的十月天下午，这个其貌不扬、连自家妻子都为他感到羞愧的男人，开始了一份让他名垂青史的新职业。
那天下午，他做了人生中第一次伟大的演讲。如果把那天之前他所做的演讲收进一本书，把那天以后所做的演讲放进另一本书，你很难相信两本书的作者是同一个人。那天演讲的是一个全新的林肯——一个被巨大错误唤醒的林肯，一个为受压迫民族辩护的林肯，一个被伟大的道义触动、感动并鼓舞的林肯。
他回顾蓄奴制的历史，给出了五个痛恨它的理由。
他带着崇高的宽广胸怀，大声宣布：“我对南方人不抱有任何歧视。处在他们的位置，我们也会跟他们一样。若非南部本就存在蓄奴制，他们也不会采用。如果这里存在蓄奴制，我们应该也不会轻易放弃它。”
“南部的人民跟我们说，他们跟我们一样，并非蓄奴制的始作俑者，我承认这个事实。有人说，因为这一制度的存在，人们很难用一种令人满意的方式摆脱它，我也可以理解这种说法。我自己都不知道从何下手，当然也不会怪罪他们不作为。即使把世间所有的力量都给我，我也不知道该如何处理这一现存的制度。”
在三个多小时里，汗水不住地从脸上滚落，他坚持回应道格拉斯，揭露他的诡辩，展示他立场的谬误。
这是一场意义深远的演讲，也给人们留下了深刻的印象。道格拉斯在台上急得龇牙咧嘴，坐立不安，他一次又一次地站起来打断林肯。
大选不远了，年轻而进步的民主党人已经开始投票，并抨击道格拉斯。伊利诺伊州的选民投票之后，道格拉斯派的民主党人就溃败了下来。
那时，参议员由州议会选举产生。1855年2月8日，伊利诺伊州议会在斯普林菲尔德举行会议，目的就是选举参议员。为此，林肯太太特地买了条新裙子和一顶新帽子，她的姐夫尼尼安·W.爱德华兹，出于乐观的预期，事先准备了一场欢迎宴会，以庆祝林肯当选参议员。
第一轮投票之后，林肯以六票优势，领先于其他任何一位候选人。但此后他一直处在追赶的位置。到第十轮，他已经确定失败，最终，莱曼·W.杜伦巴尔当选。
莱曼·杜伦巴尔娶了朱莉娅·杰恩，这是一位年轻的女士，还给玛丽·林肯做过伴娘，可能是林肯太太最亲密的朋友了。那天下午，玛丽和朱莉娅肩并肩坐在众议员会堂的包厢里，注视着参议员的选举过程。当宣布朱莉娅的丈夫胜出时，林肯太太勃然大怒，之后气急败坏地离开了会堂。她怒不可遏，妒火中烧，从那天起一直到过世，都没再跟朱莉娅·杜伦巴尔说过一次话。
林肯既悲伤又沮丧，他又回到了那个墙上带着墨水污迹的、肮脏的办公室，那个种子都能在书架上的灰尘中生根发芽的办公室。
一周后，他重新给老巴克套上轭，在寂寥无人的大草原上，赶着车从一个乡村法庭到另一个乡村法庭。可是他的心思已经不在法律上了。他现在整天谈论政治和蓄奴制，而非其他。他说想到数百万人被奴役，自己就万分痛苦。他的悲伤情绪比以前更频繁、更严重，持续的时间也更长。
一天，他跟另一个律师一起住在乡村旅馆里。黎明时分，他的同伴醒来，看到他正穿着睡衣，坐在床沿上沉思、沮丧地自言自语、茫然地出神。最后，他终于开口说话了，第一句就是：
“我告诉你，这个国家不可能永远这样，蓄奴制和自由共存。”
不久，斯普林菲尔德的一位黑人妇女找到林肯，向他讲述了一个悲惨的故事。她儿子去了圣路易斯，在一艘密西西比州的蒸汽船上找了份工。可当他抵达新奥尔良后，就被关进了监狱。他不是奴隶出身，可又没有文件能够证明。他一直被关在监狱里，直到他的船也离开了。现在，他们要把他当奴隶卖掉，来偿还监狱的花销。
林肯把这个案件提交给伊利诺伊州州长，州长回复说他既没权力、也没能力插手这个案子。而路易斯安那州的州长也在回信中说他无能为力。于是，林肯又回去找到伊利诺伊州州长，敦促他采取行动，但是州长拒绝了。
林肯站起身来，一字一顿地大声喊道：“上天为证，州长，您可能真的没有权力让他们释放这个可怜的孩子，但我要让奴隶主在这个国家找不到立足之地。”
第二年，林肯四十六岁了。他告诉自己的朋友惠特尼，他“觉得需要” 一副眼镜，于是，他来到一家珠宝店，花37.5美分买了第一副眼镜。
[1]耶稣基督的使徒犹大，为三十枚银币出卖了耶稣。
