拉特里奇旅馆不过是一间饱经风霜的简陋小木屋，跟西部边境地区其他的小木屋没有什么分别，陌生人不会多看它一眼。林肯却整天盯着它，他的全部心思都在这里面了。对他来说，这里就是天，就是地，每次经过这里，他的心都怦怦乱跳。
他向杰克·凯尔索借了一本莎士比亚的戏剧，躺在杂货店的柜台上，翻开书，把这句话读了一遍又一遍：
轻声！那边窗子里亮起来的是什么光？
那就是东方，朱丽叶就是太阳！
他合上书，他读不下去了，他不能思考了。他在那儿躺了一个小时，做着梦，回忆着前一天晚上安说过的可爱的话。现在，和她在一起的几个小时，成了他活着的唯一意义。
那年月，时兴缝被聚会，安难免也被邀请参加。她修长的手指做起活来，飞针走线，特别的迅捷灵巧。林肯常常上午载她到聚会的地方，晚上再去接她。一次，他鼓起勇气走了进去——这是男士很少出现的场合——坐在她身边。她的心怦怦直跳，脸上也泛起了红晕。她兴奋得针脚都凌乱了。那些年长也更沉稳的女人看到后，都只微微一笑。聚会的主人一直保留着那条被子，等林肯做了总统，她骄傲地向参观者展示，他的爱人缝出的不规则针脚。
夏季的晚上，林肯和安会沿着桑加蒙河岸散步，那时，夜莺在树林中啼叫，萤火虫在夜空中划出道道金线。
到了秋天，等栎树染上火红的颜色，山胡桃“啪啪”往下掉的时候，他们就在林间漫步。冬天，下了雪，他们就走进森林，那时——
每一棵栎树、白蜡树、胡桃树，
都披上了伯爵昂贵的貂皮大衣，
连榆树上最为贫贱的枝桠，
都盖上了一英尺厚的珍珠。
对两个人来说，生活有了一丝神圣的温存，一层全新的、异常美好的意义。每当林肯凝视着安的蓝眼睛，她的心就陶醉了。而她简单的触碰，也会让他屏住呼吸。他惊喜地发现，这个世界原来如此幸福。
不久前，林肯和一个酒鬼合伙做起了生意，他是牧师的儿子，名叫贝里。当时新塞勒姆村逐渐衰落，所有的杂货店都濒临破产。但他们俩却看不到这一点，于是，他们买下三间杂货店的烂摊子，整合到一起，开了一间杂货店。
一天，有个人要搬去爱荷华州，他把有篷马车停在林肯-贝里杂货店门前。路面松软难走，马也累了，他想减轻货物的重量。于是，他把一桶杂物卖给了林肯。林肯不想要杂物，可是他又心疼马儿。他付给那人50美分，没做任何检查就把桶滚到杂货店的里屋去了。
两周后，他闲着无聊，就把桶里的东西倒在地上，想看看他都买了些什么玩意儿。呵，结果他在那堆垃圾下面找到了一整套《布莱克斯通英国法释义》，并开始阅读。农民们都在田里忙着干活，顾客少之又少，他有大把的时间读书。他越读越觉得有趣，他从未这样沉迷于一本书。他如饥似渴地读着，一口气把四卷书全读完了。
接着，他做了一个重大决定：他要成为一名律师。他想成为让安·拉特里奇引以为豪的结婚对象。她同意了他的计划，两人约定，一旦林肯完成法律学业并成为律师，他们就结婚。
读完《布莱克斯通英国法释义》后，他穿过草原，去二十英里外的斯普林菲尔德借来别的法律书籍。那里有位律师，是他在抗击“黑鹰”之战中遇到的。回家的路上，他翻开书，边走边读。碰上难懂的章节，就停下来，集中精力思考，直到领会了其中的含义。
他读啊读，读了二三十页，直到夜幕降临看不到字……星星出来了，他也饿了，这才加快脚步。
他不知疲倦地埋头读书，没有心思做别的事。白天，他躺在杂货店旁边的榆树树阴里，光脚抵着树干读。晚上，就到箍桶匠的店里，借着用散落的废料生起的火读。他常常独自大声朗读，时不时合上书，记下其中的意义，并进行修改或是重新措辞，直到一个孩子都能理解为止。
