然而，与此同时，亚伯拉罕·林肯身上发生了一件可怕的事情。你甚至不知道怎么描述这个问题——严重的精神抑郁不同于普通的忧伤难过，它是一种会同时影响身体和心理的危险疾病。
林肯一天天消沉下去，以至到了这样的地步：他几乎精神错乱了。经过那几周痛苦而难以言表的煎熬，后来他是否真的完全摆脱了它的影响很值得怀疑。尽管他确确实实答应了这桩婚事，但他内心非常排斥。他是在设法逃避，只是自己没有认识到而已。他会在杂货店里呆坐几个钟头，全然不想去办公室或是参加议会会议。有时，他凌晨3点钟醒来，走下楼，在壁炉里生起火，坐下来盯着它直到天亮。他吃得越来越少，身体也开始消瘦。他很容易发脾气，总是避开人群，不跟任何人讲话。
婚期越来越近，他由于恐惧而开始退缩。他的思想似乎一直盘旋在黑暗的深渊里。他担心自己正在失去理性，于是，给辛辛那提的丹尼尔·德雷克医生写了一封长信，他是美国西部最知名的医生，也是辛辛那提大学医学院院长。在信中，林肯描述了自己的状况，并请医生提供一些治疗方面的建议。但是德雷克医生回信说，不当面检查，他没办法提出治疗建议。
婚礼定在1841年1月1日举行。那天，阳光明媚，万里无云，斯普林菲尔德的贵族们乘着雪橇来回穿梭，互致新年问候。马儿的鼻孔喷出白气，空气里弥漫着铃铛的叮当声。
爱德华兹庄园里一片热闹忙碌的景象，人们正在为婚礼做最后的准备。送货郎赶在最后一刻把预订的各种货物送到了后门，为婚礼特地雇用的厨师也已到位。做饭也不再用铁制的炉子，而是用刚装好的新发明——厨灶。
新年的夜色早早地笼罩了镇子，烛光微微闪烁，映照着挂在窗上的常青藤花环。爱德华兹庄园上下充满了兴奋和期待。
6点过半，客人们陆续抵达。6点45，牧师到了，胳膊下面夹着《圣经》。房间里花草成排，色彩缤纷。炉子里的火熊熊燃烧，噼啪作响。四处回**着愉快而友好的交谈声。
时钟敲了七下……7点30，林肯还是没到……他迟到了。
时间一分分地过去，缓慢但无可阻挡……走廊里的老爷钟又走过了15分钟。半小时过去了……新郎依然没有出现。爱德华兹太太走到门口，焦急地盯着车道。出了什么事儿吗？他不会是？……不！不可能！绝不可能！
家属们开始退场……房间里一片窃窃私语……大家紧急商议着什么。
隔壁房间里，玛丽·托德戴着面纱，穿着丝质礼服，等啊等……她紧张地摆弄着头上的花饰，不断走到窗边，看下面的街道。她的眼睛一刻也离不开时钟，手心直冒汗，额头上也浸出了汗珠。就这样，又痛苦地过了一个钟头。他答应了的……肯定……
9点半，客人们一个接一个地悄悄离开了，既惊讶又尴尬。
等最后一位客人离开后，准新娘一把撕下面纱，扯掉头发上的花儿，哭着跑上了楼，扑倒在**。她伤心欲绝。噢，老天！别人会怎么说她？人们会嘲笑她，可怜她，让她名誉扫地。她会觉得羞耻，不敢上街。痛苦和愤怒阵阵袭来，将她淹没。这一刻，她渴望林肯将她揽入怀中。下一刻，她又恨不得杀了他，为他带给她的伤害和羞辱。
林肯去哪儿了？是遭遇了不测吗？是发生了意外吗？是逃跑了，还是寻了短见？没有人知道。
午夜时分，男人们挑着灯分头出去寻他。一些人到镇上他常去的地方找，其他人则去通往乡下的路上找。
