这个有些身份的人斥责道：“你应该看见村口贴的告示了—本村辖区内禁止行乞—要知道，我可是这里的村长，如果你不赶紧走，我就叫人把你抓起来。”
朗代尔心头火起，嘟哝道：“您愿意的话就叫人把我抓起来吧，这样更好，至少我不会饿死了。”
他又回到沟边坐下。
一刻钟后，两个宪兵果然出现在大路上。他们肩并肩，走得很慢，漆皮大盖帽、黄色牛皮带和金属钮扣在阳光下闪闪发亮，十分引人注目，仿佛这身行头就是为了恐吓歹徒，好让他们从老远一见到就溜之大吉似的。
木匠明白他们是冲他来的，但他没挪一步。他突然暗暗起了一股劲，想顶撞一下他们，好让他们先把自己抓起来，以后再图报复。
宪兵迈着沉重的军步，像鹅一样左右摇摆，越走越近，却仿佛根本没看见他。等来到他面前时，他们好像又突然发现了他，停下脚步，用一种愤怒的、恐吓的目光瞪着他。
队长走到跟前问：
“你在这里干什么？”
流浪汉平静地回答：“我在休息。”
“你从哪儿来？”
“如果一定要告诉你我去过的地方，得说上一个多小时。”
“你到哪儿去？”
“去维尔—阿瓦雷。”
“那是哪里？”
“在芒什省。”
“是你的老家？”
“是我的老家。”
“你为什么离开？”
“为了找活干。”
千篇一律的搪塞之言终于把他惹火了，队长向他的士兵转过身去，气愤地说：“他们说的全是这一套，这些家伙。但我可什么都知道。”
随即，他又问：“你有证件吗？”
“是的，我有。”
“给我。”
朗代尔从口袋里取出他的各种证件和证明，那些可怜的纸片又脏又破，已经快成碎片了。他把它们递给士兵。这宪兵磕磕巴巴地读了一遍，确认符合规定之后，又递了回来，却是满脸的不高兴，就好像被一个更狡猾的人耍了一样。思索片刻，宪兵又问：
“您身上有钱吗？”
“没有。”
“完全没有？”
“完全没有。”
“一个苏都没有？”
“一个苏都没有。”
“那你靠什么生活？”
“靠施舍。”
“那么你是在乞讨了？”
朗代尔坚定地回答：“是的，如果我能讨到的话。”
可是宪兵喝道：
“你没有收入，没有职业，在大路上流浪乞讨，我以这些确凿的不法行为逮捕你，现在我命令你跟我走。”
木匠站起身。
“你带我去哪儿都行。”
命令还未下达，他就已经站在了两个宪兵中间了：
“来吧，把我关起来。这样下雨的时候，我头上就有屋顶遮盖了。”
