正值十二月，寒风在田野上肆虐，在光秃秃的树杈间呼啸，云团从阴沉的天空中席卷而过，不知飘向何方。残疾人慢慢前进着，吃力地前后依次挪动拐杖，用那条残存的扭曲的腿和缠在破布里的畸形的脚稳住身子。
他时不时得在沟边坐下，歇上一会儿。饥饿在他茫然而沉重的心里投下一片愁苦。他只有一个念头：“吃”，却并不知道怎样才能弄到吃的。
他在漫长的道路上艰难行进了三个小时；然后，当他终于看见了村子边的树林时，便动得更快了。
遇见第一个农民时，他向他乞求施舍，对方答道：
“你又来了，老一套！俺们咋就甩不掉你呢？”
“吊钟”离开了。他一家接一家地挨骂，却一次又一次什么也没得到就被赶走。他仍旧固执地坚持乞讨，但是一个苏也没讨到。
于是，他又穿过雨后松软的泥土，慢慢向农场踱去，这时他已精疲力竭，连拐杖都提不起来了。他走到哪里就被人驱赶到哪里。这天，正值寒冷凄凉的时节，让人心情抑郁，情绪焦躁，精神沮丧，在这样的天气里，人们是既懒得施舍也不愿求助的。
他徒劳无功地走遍所有认识的人家后，便无奈地躺在希盖师傅家院旁一条沟的拐角处。他让高高的拐杖从胳膊下面滑落，然后就势倒下，这副模样总被人形容成“脱钩”。他一动不动地躺了很久，受着饥饿的煎熬。不过他已经太过浑噩，体会不了这无尽的苦难。
他怀着我们心中常有的那种模糊的期望，等待着某种说不清道不明的东西。他在院子的一角，在凛冽的寒风中等待神秘的助力从天而降或者由人而发，却不去思索这助力如何而来，为何而来，以及通过什么人到来。一群黑母鸡从此经过，边走边在哺育众生的大地上觅食。它们不时用喙啄起一粒谷子或者一只小到看不见的虫子，然后继续它们迟缓而又精准的搜寻。
“吊钟”茫然地看着它们。过了一会儿，他突然想到用枯树枝生火烤鸡，应该很好吃。这念头与其说是想法，不如说是感觉；与其说是脑袋里产生的，不如说是肚子造就的。
他丝毫没有想到那是在盗窃。他在够得着的地方捡起一块石头，手又很灵巧，一掷之下，便干净利落地砸死了最近的一只鸡。母鸡扑腾着翅膀，侧身倒下去。其余的鸡迈开小细腿摇摇摆摆地逃走了。“吊钟”重新撑起拐杖，像那些母鸡一样摇摇摆摆挪过去捡他的猎物。
就在他刚刚走到那具头破血流的黑色小尸体近前时，背上突然被人狠狠推了一把，他松开了双拐，向前滚了十步远。只见希盖师傅怒不可遏地扑了上去，这个遭窃的农民像个疯子似的揍这个偷鸡贼，对着这个虚弱的、毫无防卫力的人拳脚相加。
农场里的雇工纷纷赶来，帮他们的老板一起痛打这个乞丐。后来，他们打累了，才把他拎起来，关进柴房，另一些人则去找宪兵。
“吊钟”被打得半死，同时也饿得半死，浑身是血地躺在地上。黄昏到了，接着夜幕降临，然后黎明又至：他一直没吃东西。
快中午时，宪兵来了，他们小心翼翼地打开门，以防他顽抗拒捕，因为希盖师傅声称曾遭到这乞丐的袭击，好不容易才护住自己。
队长吆喝道：
“喂，起来！”
但是“吊钟”再也动弹不得，他试着用拐杖把自己撑起来，却完全做不到。大家认为他这是耍花招，装模作样想坏心思。于是两个武装宪兵厉声呵斥，把他拎起来强摁在拐杖上。
他感到了恐惧，那是一种对宪兵黄色肩带本能的恐惧，是猎物面对猎人的恐惧，是老鼠见到猫的恐惧。于是他做出了超乎常人的努力，竟然站住了。
“上路！”队长说。他果然走了起来。农场里的所有人都看着他离开。女人们向他伸着拳头，男人们冷笑着咒骂他，他终于被抓走了！彻底干净了。
他被两个宪兵押着远去。他拼命挣扎着，蹒跚地走到暮色降临，直走得头晕目眩，再也搞不清发生了什么。他心里害怕极了，什么都理解不了。
路上的行人停下脚步看着他经过，而农民们嘴里则嘀咕着：
“这是个贼！”
他们到达地区首镇的时候，天已经差不多黑了。他以前从没来过这里，确实不知道发生了什么，也想象不出将会发生什么。所有突如其来的可怕经历、陌生的面孔、从未见过的房屋已经把他吓傻了。
他一言不发，也没什么可说的，因为他根本什么都不明白。另外，他已经多年不和人说话，舌头几乎失去了作用；而且他的思维混乱，根本无法用言语表达。
他被关进了镇上的监狱。宪兵们并不认为他可能需要吃东西，于是把他一直关到了第二天。
但是，第二天一大早有人前去提审他的时候，却发现，他已经躺在地上，死掉了。
真是意想不到啊！
