英国人是被活活掐死的！他面膛发黑发肿，表情狰狞，显露出极度的恐惧；牙齿间似乎咬着什么东西；淌满血的脖子上被扎了五个窟窿，就像是被尖头铁器凿的一样。
医生来到现场，他花了很长时间观察尸体皮肤上的指印，最后说了这样一句稀奇古怪的话：
“他像是被一具骷髅掐死的。”
我只觉得后脊梁打了个冷战，随即向墙壁望去。那里曾经系着一只可怕的被剥了皮的手，但是现在，手已经不在了，只剩下一根断掉的铁链摇摇晃晃。
于是，我蹲下身子去观察死者，发现他死死咬住的正是那只失踪的手的一根手指，断处在第二关节，与其说是被咬断的，不如说是用牙磨断的。
接下来的现场勘查一无所获。门、窗、家具都完好无损，两条看门狗也没被吵醒。
仆人的口供大致如下：
一个月来，他的主人似乎心神不宁。他收到很多信，收到一封就烧一封。
他经常会像发疯似的突然暴怒，抄起马鞭就拼命抽打这只曾经锁在墙上、现在却不知所终的干尸手，直到案发时，也没人知道这手是怎么没的。
他每天都睡得很晚，把门窗关得死死的，并且总是随身携带几件武器。他经常在夜间高声说话，像是在和什么人争吵。
案发当晚，他很反常地没有发出任何声响，仆人来开窗时才发现约翰先生已经被害。仆人也想不出谁会是凶手。
我把我所知道的有关死者的情况通报给了法官和治安官员，他们在整个科西嘉岛上进行了严密搜查，但仍然一无所获。
然而，案发三个月后的一天夜里，我做了个可怕的噩梦。我仿佛看见了那只手，那只恐怖的剥皮的手，像蝎子或蜘蛛那样飞快沿着我房间的窗帘和墙壁爬行。我惊醒了三次，又昏睡过去三次，每次都能见到那只阴森丑陋的断手晃动着爪子一样的手指，在我房间里飞快地爬来爬去。
第二天，有人给我送来了那只手。由于没法找到约翰·洛威尔的家人，人们只能把他葬在公墓里，断手就是在他的坟墓上面找到的，手上缺了一根食指。
好了，女士们，故事就是这样，我只知道这么多。
在场的女人们一个个心惊肉跳，脸色惨白，直打哆嗦。其中一位高声道：
“但是，这还不是结局啊，也算不上是解释！如果您不告诉我们您认为这是怎么一回事的话，我们恐怕是睡不着的。”
法官严肃地笑了一下：
“噢！我嘛，夫人们，我肯定会让你们幻想的恐怖故事大为失色的。我想得很简单，这只手的合法主人并没有死，他用残存的那只手来寻找这一只。但我无法得知他是怎么干的，这也算是一种血亲复仇吧。”
其中一个女人嗫嚅道：
“不，不可能是这样的。”
而预审法官的脸上笑容依旧，他最后说：
“我已经说得很清楚了，你们是不会喜欢我的解释的。”
