次日，由于事先决定早晨八点钟出发，大家便在厨房会合了；可是那辆马车却兀自停在院子中间，顶篷盖着一层积雪，既没有马匹，也不见车夫。大家去马厩、草料房和车棚找人，却都是白费力气。于是几个男人决定出门去镇上找。他们来到广场上，广场尽头有一座教堂，两旁是一些低矮的房子，可以看见一些普鲁士士兵在里面。他们看到第一个士兵在削土豆皮；第二个稍远一点，在帮着打扫理发铺；还有个络腮胡一直连到鬓角的，把一个哭闹的婴儿放在膝头摇晃、亲吻，努力想让他安静下来。男人们都在部队打仗，留守的胖农妇们此刻正用手势示意这些胜利者们去做该做的工作：劈木柴、面包蘸汤、磨咖啡。其中一个甚至为他的女房东，一个手脚不便的老太婆洗衬衣。
伯爵见此大为惊讶，便询问一位从本堂神甫住宅里出来的执事，这位虔诚的老信徒答道：“哦！这些可不是坏人，听说他们不是普鲁士人。他们来自更远的地方，我不太清楚是哪里，他们全都把老婆孩子留在家乡。咳，战争对他们来说可不好玩儿！我敢打赌，他们家里的妻儿也在为这些男人哭泣，他们国家与我们国家一样充满了苦难。我们这儿到现在还不算太糟糕，因为他们没有干什么坏事，反而像在自己家里一样干活。您看，先生，穷人之间就该互相帮助……张罗打仗的只是那些大人物。”
见到胜利者与失败者竟能如此融洽相处，高努代感到愤怒，随即转身离去，他宁可自己一个人在旅馆里待着。卢瓦梭说了句笑话：“他们是给这儿的人口充数的。”卡雷-拉马东先生则说了句严肃的话：“他们是在补偿。”然而，他们还是找不到车夫。最后，众人在镇子的咖啡馆里发现，他正和那个普鲁士军官的副官亲密地坐在一张桌子上。
伯爵上前责问道：
“我们不是吩咐过您八点钟套好车的吗？”
“哦！这没错，但是后来又有人给我下了新的命令。”
“什么命令？”
“不准套车。”
“那这命令是谁下的？”
“还用问，当然是普鲁士军官。”
“为什么？”
“那我可不知道。您自己去问他吧。他命令不许我套车，我就不套—就这样。”
“是他亲口对您说的吗？”
“不，先生，是旅馆老板转达的。”
“什么时候？”
“昨天晚上，在我正要回屋睡觉的时候。”
三个男人忧心忡忡地回旅店去了。
