浪漫的爱情是日本人培养的另一种“人情”。尽管爱情常常与婚姻形式以及对家庭的责任相冲突，但爱情在日本依然是人们熟悉的话题。日本的小说中充满了爱情故事，并且和法国文学一样，主人公都是已婚人士。在平时的阅读和交谈中，殉情是深受喜爱的话题。10世纪的《源氏物语》和其他国家的国民级小说一样，细致描写了一个浪漫的爱情故事。封建时期君主们或者武士们的爱情传说也一样具有浪漫主义色彩。这是日本小说的首要主题。在这方面，日本文学和中国文学之间的差异巨大。中国人刻意淡化浪漫爱情和性欲享受的重要性，以省去不少人和人之间的麻烦，他们的家庭也因此更为和谐平静。
美国人在这一点上当然更能够理解日本人，而不是中国人，但是这种理解不管怎样仍是很肤浅的。美国人在性欲享受的问题上有许多禁忌，日本人却没有这些。在这个方面日本人完全没有道学气，美国人反倒有。日本人觉得性和其他任何的“人情”一样，只要不影响重要事宜就完完全全是好的。“人情”中没有罪恶，因而没必要对“性快感”进行道德说教。美国人和英国人觉得日本人珍藏的画册很色情，并以猎奇的目光看待吉原（日本艺妓和妓女集中的区域）。日本人经常评论欧美人的这种态度。早在和西方接触的初期，日本人就对来自西方的批评十分敏感。他们试图通过法律让自己的行为习惯更接近西方人的标准。但是，没有任何法律法规能够消除文化上的差异。
受过教育的日本人都十分清楚，某些事情他们自己不觉得**和伤风败俗，美国人和英国人却那么觉得；但是，这些日本人没有意识到，美国人的传统态度和日本人的“人情不应干扰生活正事”的信念之间，横卧着一道不可逾越的鸿沟。正是这条鸿沟，令美国人无法理解日本人对爱情和性欲享受的态度。日本人把属于妻子的范畴和属于性欲享受的范畴划分得非常清楚，而这两者是同等公开且坦率的。但它们之间的划分并不像美国那样——男人公开承认妻子的地位，却对性欲享受一事遮遮掩掩。日本人把两者分开，是因为前者属于一个男人的主要义务领域，而后者则属于次要的消遣领域。日本人一向让各个领域“各就其位”，这令他们把家庭中那个理想的父亲和那个寻花问柳的男人也分得一样清楚。日本人不像美国人那样，把爱情和婚姻看作是同一件事。美国人越是以选择配偶为目的，就越在意爱情。“相爱”是美国人结婚最好的理由。结婚后，丈夫如果对其他女人动心思，便是对妻子的侮辱，因为他把只应当属于妻子的东西给了别人。但日本人不这么看。在选择配偶时，年轻人通常都屈从父母的选择，奉命结婚。他必须遵守夫妻关系之间的一套繁文缛节。哪怕在一个和睦相处的家庭中，子女们也丝毫看不到父母之间有什么带性暗示的亲昵举动。如同一个当代日本人在一本杂志中所说：“婚姻的真实目的是生儿育女，传宗接代；任何其他目的都歪曲了婚姻的真正意义。”
