出生后的前三四个月，婴儿都会穿着尿布。尿布是一种厚实的布垫，日本人有时候会把自己的罗圈腿归咎于幼年时穿这种尿布。当婴儿长到三四个月大时，母亲便开始训练他便溺。她估计婴儿有尿意或者便意的时候，就会把他带到大门外，用手托住。她一边耐心等待，通常一边还会小声地吹着单调的口哨。孩子们逐渐明白了这种听觉刺激的目的。人们公认，日本婴儿和中国婴儿一样，在很早期就得到了便溺的训练。如果婴儿尿床了，有些母亲会掐婴儿。但通常，她们只会口气严厉地训斥几句，然后把较难训练的婴儿更频繁地带到门外去把尿。如果婴儿便秘，母亲会给婴儿灌肠或给他服泻药。她们说，这么做是为了让婴儿更舒适，因为当他接受训练后，就不再需要戴着厚重、难受的尿布了。日本婴儿觉得尿布难受是必然的，不仅因为它们很厚重，而且因为日本没有每当尿湿就换尿布的习惯。但毕竟婴儿还太小，他们还无法感知便溺训练和摘掉难受的尿布之间的联系。他只是体会到这逃不掉的例行程序，一遍遍强加在自己身上。此外，母亲在把尿时不得不抱着婴儿远离自己的身体，并抓得牢牢的。婴儿从无情的训练中所学到的，为他成年后接受日本文化更为烦琐的强制力做好了准备。
日本幼儿通常先学会说话再学会走路。家长们不鼓励幼儿在地上爬来爬去。日本人的传统认为幼儿在一周岁以前不应该站立或者走路，他们若试图这么做会被母亲阻止。但近一二十年来，政府在面向大众的廉价《母亲杂志》中提倡父母鼓励孩子及早学会走路，所以现在这么做已经普遍多了。教孩子走路时，母亲会用一根腰带兜住幼儿的腋下，或者用双手支撑住他身体。但日本幼儿学会说话依然更早一些。当婴儿学会使用一些词语后，大人们过去逗婴儿用的那些儿语就变成有目的的引导了。他们不是让幼儿通过随机的模仿来学习语言，而是有针对性地教给幼儿词汇、语法和敬语。孩子和大人都很享受这个过程。
日本的孩子学会走路后会在家中做好多淘气事，譬如，用手指戳破窗户纸，或者掉在地板中间的火炉里。日本家长则通过夸大房子的危险性来阻止幼儿淘气。譬如，踩在门槛上是“危险”且绝对忌讳的。日本人的房子没有地窖，是靠梁柱架在地面上的。因而他们真的认为，一个孩子踩在门槛上都可令整座房子变形。此外，孩子还必须学会不踩在或坐在两张铺席的连接处。铺席都是标准尺寸，不同大小的房间因而被称作“三铺席房间”或“十二铺席房间”。大人们会告诉孩子，古代武士经常会从房子下面用剑刺穿铺席连接处，刺死房间里的人。甚至坐在铺席的开裂处都是危险，只有又厚又软的铺席可以提供保护。母亲通过不断灌输“危险的”“不好的”感觉以警告幼儿哪些不可行。第三个最常用的警告是“脏的”。日本房屋的整齐和干净众所周知，孩子自幼就被告诫要追求整洁。
大多数日本幼儿会直到母亲的下一个婴儿快出生前才断奶。但官方的《母亲杂志》近年来提倡婴儿在八个月大时断奶。尽管中产阶级的母亲经常这么做，但这在日本还远远没有普及。日本人打心底觉得，为孩子哺乳是母亲的一大享受。那些逐渐采取新做法的母亲们也认为，缩短哺乳时间是母亲为了孩子的健康而做出的牺牲。一旦他们接受了“哺乳时间久的孩子健康差”的观点，他们就会怪那些迟迟不给婴儿断奶的母亲只顾自己享受。“她说没法给孩子断奶，其实只是她自己没下决心罢了。她想继续喂。她是为了自己高兴。”由于这种态度，八个月断奶的做法自然还没有普及。日本人习惯晚断奶还有另一个现实原因：他们没有为刚断奶的孩子准备特殊食物的习惯。如果他断奶的时候还小，他会被喂粥汤，但大部分孩子只是直接从母乳转换到普通的成人食物。日本人的饮食中不含牛奶，他们也不会为孩子准备特别的蔬菜。在这种情况下，人们自然会怀疑“哺乳时间久的孩子健康差”这一官方观点是否真的正确。
孩子们通常在能够听懂大人的话后，就会断奶。一家人围着桌子吃饭时，母亲会把孩子抱在大腿上，喂他吃小块的食物。断奶后孩子吃得比以前多了。有些孩子一时无法适应断奶，如果母亲当时已经生下新婴儿，就更成问题了。为了不让这些孩子继续讨奶吃，有些母亲会塞给孩子一些糖果，有些则会在自己**上抹辣椒。但所有的母亲都会笑话他们道，如果他们继续吃奶就证明了自己还是个小娃娃。“看看你的小侄子。他是男子汉了。他和你一样年纪，但他不会讨奶吃。”“连那个小男孩都在笑话你呢，因为你还是个小娃娃，还想要吃奶。”那些到三四岁还在吃奶的孩子，一听到年纪大一点的孩子走近，会立刻放掉母亲的**，假装不感兴趣。
通过开玩笑的方式敦促孩子尽快进入成人角色，不仅仅表现在断奶的问题上。自打孩子能听懂大人的话后，这样的伎俩在各种场合都常被使用。一个母亲会在他的宝贝儿子哭闹时，说“你又不是一个小姑娘”或“你可是个男子汉了”。再比如，“看那个宝宝。他可从不哭”。当其他幼儿被大人带着来做客时，她会故意当着自己孩子的面抚摸小客人，并说：“我要收养这个小宝宝了。我想要一个这么乖巧听话的好孩子。可你这么大了还不懂事。”她自己的孩子会冲到她身前，用小拳头不断捶打她，哭喊着：“不，不，我们不要收养其他宝宝！我会听你的话的！”当一两岁的幼儿太过吵闹，或没有及时去做母亲嘱咐的事时，母亲会对男性客人说：“你能把这个孩子带走吗？我们不想要了。”客人也会扮演自己的角色，立刻要把孩子带出房子。孩子会大声尖叫，求母亲快救他，使劲撒泼哭喊。当母亲觉得这个玩笑起作用了，她会“善心大发”，把孩子带回来，要求惊魂未定的孩子发誓，以后不再淘气。这种小伎俩有时候也会用在五六岁大的孩子身上。
