纳尔齐斯微笑着插进话来：“你是想说，你认为思考毫无意义，但将思想运用于可见的现实世界，却是有意义的。我可以回答你：我们绝不缺少将思想付诸实践的机会和意志。比方说，思想家纳尔齐斯就会将他的思考成果运用到他朋友歌尔德蒙身上，也一次次运用到他手下的众多修士身上，而且一直都在这么做。但如果不经过事先的学习和演练，又如何‘运用’呢？艺术家不也要一直训练自己的眼睛和想象力吗？我们认可他的这种训练，尽管训练的效果仅仅体现在为数不多的几件艺术品上。你不可能一边厌弃思想，一边又赞许它的运用！这就太自相矛盾了。你先让我思考思考，再就其效用对我的思想做出评判吧，正如我以你的作品来评价你的艺术造诣。现在你感到焦躁不安，是因为你和你的作品之间还存在着障碍。把它们都清除掉！找个工作室，或者建一个，开始你的工作吧！许多疑虑都会自动解开的。”
歌尔德蒙心满意足，别无所求。
在院子的大门旁，他找到一间适合当作坊的空屋子，他画了详细的图纸给木匠，让他造一张绘图桌和一些工具。歌尔德蒙还列了一张长长的物品清单，委托修院的车夫将它们从附近的城镇陆续带回；他去木匠铺和森林里寻找合适的木料，一根根搬到作坊后的草坪上，放在那里晾干，还亲手为它们搭了个遮风避雨的棚子；他也经常往铁匠那里跑，铁匠的儿子是个爱做梦的人，完全被他迷住了，做了他的朋友。年轻人常常和歌尔德蒙一起待在锻炉、铁砧、淬火槽和砂轮旁边，一混就是大半天，制造出各式各样、或直或弯的刻刀、凿子、钻子，以及挫木料所用的刮铁。
铁匠的儿子名叫埃里希，是个二十岁左右的小伙子，他成了歌尔德蒙的小跟班，到处帮着打下手，浑身都是参与的热情和炽热的好奇心。他渴望弹琉特琴，歌尔德蒙答应教他，并答应以后留他在自己身边学雕刻。有时候在修院里或纳尔齐斯旁边，歌尔德蒙会感到自己挺多余的，这种憋闷的心情正好可以在埃里希那里得到缓解：这个小伙子对他怀有羞怯的喜欢和无尽的仰慕，常常央求他讲尼克劳斯师傅和主教城的事情。歌尔德蒙有时也讲得津津有味，只是会猛然一惊：自己竟像个老人一样坐在这里，絮叨着过往的游历事迹，他的生活明明才刚刚正式开始啊！
在过去一段时间里，他的样貌发生了巨大的转变，众人并不知道他以前长什么样，所以倒也没有看出来。流浪的苦难和生活的动**早早耗损了他，之后又经历过瘟疫时期的诸多可怕场面，最后还被伯爵关进地牢，度过了一个恐怖至极的夜晚，这些经历都深深刺激了他，在他身上留下种种痕迹：金色胡须中夹杂着灰白色，脸部有了细细的皱纹，夜里经常失眠，心中偶尔升起一股倦怠之意，欲望和好奇心都在减弱，被一种灰暗的情绪取代。他偶尔也会振奋起来，比如与埃里希谈天说地，与铁匠、木匠一起捣鼓些玩意，这种时候他都会变得年轻有活力，感觉所有人都钦佩他，喜欢他。可只要停下来，他就常常连续半小时、一小时地闷坐，露出疲态，脸上浮着做梦似的微笑，对周围一切都漠不关心。
眼下对他来说最重要的问题，就是从什么地方着手开展工作。他在此处雕刻的第一件作品，是要用来报答修院的款待的，它不该只是一件随便的物件，不该只是满足人们对新鲜感的渴望，而是应该和院中那些古老的雕像一样，完全融入修院的建筑与生活。他最希望能雕刻一座祭坛或布道坛，只可惜修院没这个需要，也没有多余的空间。他又想到了一个新的点子：神父食堂里有一个高高的壁龛，众人进餐时，总有一位年轻神父坐在上面为大家诵读《使徒行传》，这个壁龛尚未得到任何修饰，于是歌尔德蒙决定用木雕来装饰通向壁龛的扶梯和阅读架，使整个壁龛看起来像一座布道坛，当然还要加上几处浮雕像和几尊半悬空的像。他把这个计划告诉了院长，并得到了后者的赞赏和支持。
