故三军可夺气，将军可夺心。是故朝气锐，昼气惰，暮气归[22]。故善用兵者，避其锐气，击其惰归[23]，此治气[24]者也。以治待乱，以静待哗，此治心[25]者也。以近待远，以佚待劳，以饱待饥，此治力[26]者也。无邀正正之旗[27]，勿击堂堂之陈，此治变[28]者也。
对敌人的军队可以挫伤他们的锐气，对敌人的主帅可以动摇他的意志。通常军队在初战时士气饱满，后来就逐渐懈怠，最后就士气衰竭。所以善于用兵的人，总是在敌人士气最旺盛的时候避免交战，待敌人士气懈怠衰竭时再交战，这就是掌握敌军士气变化并根据这一变化加以运用的方法。用自己的严整对付敌人的混乱，用自己的镇静对付敌人的浮躁，这就是掌握敌军心理变化并根据这一变化而加以运用的方法。用自己军队的近捷来对付敌人的迂远，用自己军队的安逸来对付敌人的疲劳，用自己军队的温饱来对付敌人的饥寒，这就是掌握敌人体力变化并根据这一变化加以运用的方法。不要拦击旗帜鲜明、部署周密的敌人，不要进攻队形严整、实力强大的敌人，这就是掌握和实施机变的原则。
[22]归：止息，终止。暮气归，意为士气衰竭。
[23]击其惰归：在敌人士气低落、归心似箭的时候发动攻击。这是《孙子兵法》治气理论的重要原则。中国古代兵学家早在春秋时期便已发现军队士气随着时间的推移，有一个由盛转衰的过程。《左传·庄公十年》载曹刿言：“夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。”《孙子兵法》进一步归纳发展了这一理论。第一，“朝气锐，昼气惰，暮气归”反映了战场士气变化的规律及对战斗力的影响。它既可以用来形容士卒的士气状况和精神状态，也可以用来形容战斗的开始、中间和末尾等不同阶段。第二，主张避开敌人新锐之师的旺盛士气，待其疲劳沮丧，士气衰竭，战斗力已大为削弱时予以打击，由此收到事半功倍的效果。第三，士气的变化既与时节因素相关，也与其他因素相关，要善于观察敌军的表象所反映出来的士气情况。如“正正之旗”“堂堂之陈”，通过队伍严整的面貌反映了其士气高昂和战斗力强的实质；“杖而立”“汲而先饮”“见利而不进”“夜呼”“军扰”“旌旗动”“吏怒”“粟马肉食”“军无悬缻，不返其舍”（《行军篇》）等现象，则从某一侧面说明其内部秩序混乱、士气低迷，已呈败亡之象，可以击之无疑。
[24]治气：掌握部队士气的变化并根据这一变化加以运用。
[25]治心：掌握将帅心理的变化并根据这一变化加以运用。
[26]治力：掌握将士体能的变化并根据这一变化加以运用。
[27]邀：拦击。正正之旗：旗帜鲜明，队伍齐整。
[28]治变：掌握并实施机动应变。
