“哦，那不是他说的！”格罗斯太太强调，“那是昆特自己胡思乱想的。他整天带着他玩，我是说——要把他宠坏了，”她稍稍停顿，又补充道，“昆特太随便了。”
听了这话，我的眼前突然浮现出他的面孔——那是怎样的一张脸啊！我突然一阵恶心。“对我的小迈尔斯太随便？”
“对每个人都太随便！”
当时我克制住了，没有细细推敲格罗斯太太的这番话，只是条件反射地想到，或许跟这宅子里的人脱不了干系，也就是跟目前仍在这座庄园干活的六七个仆人有关。不过幸好，就我们所知，在大家印象中，关于这个古老的庄园，还未曾有过让人不适的流言蜚语，下人们也没干过什么见不得人的事情，这座府邸既无污名又无恶名。格罗斯太太只是在一旁默默地颤抖，看得出来她想和我在一起。最后，我还是试探了她一次。当时已是午夜，她一只手扶在教室的门上准备离去。“那么我问你——因为这至关重要——是不是大家都认为他是个坏蛋？”
“哦，并不是大家公认的。我知道——可老爷不知道。”
“你从来没跟他说过？”
“这个——他不喜欢有人告状——他讨厌听别人抱怨诉苦，也最容不得那种事情，而且只要是他看谁顺眼——”
“他就懒得去找那人麻烦？”这和我对他的印象完全一致，他绝不是个爱找麻烦的绅士，他对常年在左右服侍的下人，并不怎么挑剔。尽管如此，我还是紧逼着格罗斯太太继续说。“我敢保证，如果我是你，我早就告诉他了！”
她明白我已洞悉一切。“我承认过去是我错了，可我真的害怕。”
“害怕什么？”
“害怕那家伙会干出什么事情。昆特相当精明——特别老谋深算。”
我把这话听进心里，它在我心中引起的震撼可能比我外表显露出来的还要剧烈。“你就不害怕别的吗？不怕他造成的影响——？”
“他造成的影响？”她喃喃地重复着，一脸痛苦的表情，等着我把话说完。
“影响那两个天真无邪、可爱幼小的生命。过去他们可是由你照管的。”
“不，他们之前不归我管！”她断然又绝望地回答，“过去老爷很信任昆特，把他派到这儿，是考虑到他身体不太好，乡下的空气对他有好处。所以，那时候的大事小情都是他说了算。是的，”——她的话让我明白了——“甚至连孩子们的事情也是由他做主。”
“孩子们——也得听那家伙的？”我拼命压住我的怒吼，“这你也能容忍？”
“不。我不能容忍——到我现在也不能容忍！”这个可怜的女人失声痛哭起来。
