当然，也不单是因为这次特殊的谈话，使我们紧密团结在一起，共同应对目前生活中不可回避的困难。我的责任十分艰巨甚至令人发怵，对此我已领教一二，现实也给了我一些生动的例证。格罗斯太太了解我的处境，她对我肩负的责任半是惊愕、半是同情，最终我们决定齐心协力。这天傍晚，看清了事情的真相后，整整有一个小时的时间，我都精神涣散，筋疲力尽。我们俩都没去参加教堂的晚礼拜，而是一起流着眼泪，向上帝祈祷，彼此许下诺言，发誓互相支持。后来我俩的情绪愈发激动，于是一起回到孩子们的教室，关起门来，把一切都说个痛快。我们彼此坦诚相待，终于看清了我们的处境是多么严峻。格罗斯太太什么也没看见，连鬼的影子都没见着。在这个家里，除了我这个家庭教师，没有人陷入这种看见鬼魂的困境。不过，格罗斯太太并没有指责我神经过敏，而是完全接受了我告诉她的事实。当晚我们分别时，她向我流露出一丝满怀敬畏的温情，以及某种不仅仅是因为我有某种特权才对我友好的感情。正是这一举动，让我体会到生而为人最可贵的慈悲情怀，从此我便铭记在心。
当晚，我俩商量好，以后凡事可以共同面对、互相分担。尽管她看不见鬼魂，可我觉得，或许她才承受着最重的担子。该如何去保护我的学生，这点我当时就毫不含糊，后来也很清楚。不过，我还需要些时间来彻底搞清楚，我的忠诚盟友是否准备好了去履行如此艰难的约定。我这个人比较古怪——而我的伙伴几乎同样古怪。不过，当我回想起我们共同经历过的事情，我能看出，我们达成了多少共识，这是因为我们都怀抱着一个信念——只要运气不差，就能靠着这个信念支撑下去。正是这种信念，以及由此引发的行动，引领我从恐惧的暗室中走了出来。至少，我能到院子里透透气，格罗斯太太也会陪在我身边，与我做伴。如今，我还能清楚地回忆起那天晚上我们分别时，心中是如何不同寻常地充满了力量。我所目睹的一切，每处细节、每个要点，我们都反复讨论了一遍又一遍。
“您是说，他当时寻找的不是您——而是别的什么人？”
“他在找小迈尔斯，”一个不祥的念头笼罩着我，“他找的就是小迈尔斯。”
“可您是怎么知道的呢？”
“我知道，我知道，我知道！”我变得更加兴奋，“而且你也知道，亲爱的！”
对此她并没有否认，她不用开口，我也能明白她的意思。过了一会儿，她接过了话头：“要是他看见他会怎样？”
“你是说小迈尔斯？那正是他要找的人！”
看上去她又吓了一大跳。“那个孩子？”
“真是丧尽天良啊！我是说那个男人。他想要在孩子面前显形。”他或许有个可怕的念头，可我还是能让他的鬼蜮伎俩落空。而且，我们在那里对峙时，我的确已经证实了这一点。我完全肯定，已经见到的还会再次见到。然而，我的心中久久回**着一个声音：我应该勇敢地献出自己，一人扛下这所有的磨难，我要接受、甚至招引可能发生的一切灾祸，并且要完全战胜它，我应该成为抵罪的牺牲品，保卫周围人们的安宁。特别是孩子们，我应该成为一道屏障，绝不让魔鬼动他们分毫，我要彻底挽救他们。记得那天晚上，最后我还对格罗斯太太说起一件事。
“奇怪，我的学生居然从来没有提过——！”
我若有所思地站起来，她紧紧盯着我。“孩子们没提过他待在这儿和他们一起生活的事？”
“无论是他们相处的时光，还是他的名字、他的相貌、他的过去，半句都没提过。”
“哦，弗罗拉小姐不会记得。她从来没有听说过，也不知道。”
“你是说他死亡的详情吗？”我紧张地盘算着，“也许她是不记得了，可迈尔斯会记得——迈尔斯会知道。”
“啊，别去问他！”格罗斯太太冲口而出。
她目光灼灼地注视着我，我也回望过去。“别担心，”我继续思索着，“这事可真古怪啊。”
“迈尔斯从来没有说起过他吗？”
“绝对没有，可你告诉我他们曾是‘好哥们儿’？”
