我在楼梯顶端又停留了片刻，不过很快就反应过来，我的客人已经走了，于是我回到自己的房间。屋里的蜡烛还燃着，借着烛光，我第一眼看到的便是——弗罗拉的小床空了！一瞬间我吓得屏住了呼吸，就在五分钟前，面对恐怖，我还是颇能抵抗一番的。我猛冲到我方才离开时她躺的地方，只见那里——小小的丝绸床罩和被单一片凌乱——白色的帷幔拉向床前，似乎是想掩人耳目。这时我的脚步引来一声回响，我心里的石头便落了地。窗帘一阵摇动，那孩子猫着腰，从窗帘后快活地钻了出来。她站在那里，容光焕发、光彩照人，她穿的睡衣那么小，赤着一双粉红色的小脚，金色的卷发闪闪发亮。她摆出严肃的表情，竟用责备的口吻对我说：“你这淘气鬼，刚才跑到哪里去了？”听到这话，我一阵眩晕，觉得自己本来占据的优势转眼灰飞烟灭（刚刚我是多么兴奋啊），这是我平生第一次有这种感觉。我还没来得及质问她为什么不守规矩，反倒自己先受了审问，还要想法子辩解。而她却用天真可爱、热情洋溢的语气，对自己做的事轻描淡写。她说她刚才躺在**，突然发现我没在房间里，于是跳起来，想看看我出了什么事。见到她重新露面，我喜不自胜，跌坐在椅子里——此刻，也只有此刻，我才发觉浑身有些软弱无力。她的一双小脚啪嗒啪嗒地向我跑过来，扑到我的膝盖上，在蜡烛的光辉照耀下，那张美丽的小脸由于刚从睡梦中醒来，依然红扑扑的。我记得自己的眼睛顺从而有意识地合上了一小会儿，仿佛是因为她那双蓝眼睛闪耀着过于美丽的光彩，让我承受不住似的。“你刚才向窗外看，是在找我吗？”我说，“你以为我可能是在庭院里散步？”
“哦，您知道，我以为有什么人——”她微笑着说，脸色一点也没变。
啊，当时我是用怎样的表情看着她呀！“那你刚才看见什么人了吗？”
“啊，没有！”她回答道，语气中充满稚气，似乎还有些不满，但她拖长声音否认时，依旧是撒娇的可爱腔调。
那一刻，由于我的精神极度紧张，我认定她是在撒谎。假如我再次闭上眼睛，眼前就会浮现出三四种可能，让我眼花缭乱，无法接受这个事实。在种种可能之中，一时之间，有种想法特别强烈，为了抵抗这种想法，我竟猛地抓住这个小姑娘。奇怪的是，她顺从了，既没有叫喊，也没有露出一丝恐惧。何不就此跟她摊牌，把事情弄个水落石出呢？——何不当着她容光焕发的可爱小脸，直接跟她说清楚呢？“你看，你看，你明明知道自己看见了，你也猜到了我是这么想的，既然如此，为什么不坦白向我承认呢？这样至少我们可以一起对付它，或许还可以弄清楚，在我们古怪的命运中，我们目前处在何种境地，又意味着什么。”然而，唉，这个念头来得快，去得也快，如果我当即就照此行动，或许我早已经解脱了——好了，各位以后会明白我为什么这么说。可我并没有这样质问她，我猛地站起身来，看着她的小床，采取了一种于事无补的折中办法。“你为什么要拉上帷幔把床遮住，让我以为你还在**呢？”
弗罗拉显然考虑了一下，嘴角挂着她特有的、小小而圣洁的微笑回答道：“因为我不想吓着您！”
“可是，如果我的确是像你想的那样出去了，会怎样呢？”
她完全拒绝猜谜，她的目光转向蜡烛的火焰，仿佛这个问题不值一提，或者就像玛塞特太太[5]、九九乘法口诀一样跟她毫无关系。“噢，可您知道，”她振振有词，“您会回来的，亲爱的，而且您已经回来了！”过了一会儿，她上了床，我依偎在她身边坐了许久，握着她的一只小手，证明我认识到自己的归来是多么要紧。
