“不会趁机反抗我吗？是的，我这么想还是有些冒险。不过，无论怎样，我想试试。你带着他妹妹尽快走，留我一人和他一起。”我自己也很吃惊，事到如今，我居然还有这样的勇气。正因为如此，我对格罗斯太太有些不满，她面对如此好的榜样却还犹豫不决。“当然，有一件事，”我接着说，“在她走之前，千万不能让他们见面，哪怕几秒钟也不行。”这时我突然想到，虽然弗罗拉从湖边回来的那一刻起就可能被隔离了，但我这话或许说得太迟了。我焦急地问道：“你说，他们已经见过面了？”
她顿时涨红了脸。“啊，小姐，我还没有那么傻！虽然中间我因为有事，有三四次，不得不离开她，可每次我都派一个女仆陪着她。眼下，虽然她一个人待着，但是她的房门牢牢地锁着。不过——不过！”要说的事情太多了。
“不过什么？”
“这个，您对那位小绅士那么有把握？”
“除了对你，我对任何事情都没有把握。不过，从昨天晚上起，我有了新的希望。我觉得他想对我公开他的秘密了。我的确相信——那个可怜、精致的小淘气——他要讲真话了。昨天晚上，在壁炉边，他一声不响地陪在我身边坐了两个小时，我看事情就要有眉目了。”
格罗斯太太皱紧眉头，透过窗户，她凝望着乌云密布的灰色天空。“那他说了吗？”
“没有，虽然我等呀等呀，但我承认他什么也没说。他始终没有打破沉默，也丝毫没提起他妹妹的情况，最后我们只能互道晚安彼此吻别。不管怎样，”我继续说，“在我没有给这个男孩更多时间让他做出决定之前，即便他们的伯父见了弗罗拉，我也不会同意他去见迈尔斯的——主要是事情已经到这步田地了。”
我完全无法理解的是，我的朋友在这个问题上显得更不情愿了。“您说的‘更多时间’是什么意思？”
“哦，一两天吧——等他说出真相。到那时他自然会站在我这边的——你明白这有多么重要。要是事情还是照旧，我就只能承认失败了，就算出现了最坏的情况，可你毕竟也到了城里，把该做的事情都做了，这也算帮了我的忙。”我把话都跟她挑明了，可她仍在为一些细枝末节踌躇不定，于是我又帮了她一把。“当然了，除非，”我把话说尽，“你确实不想走。”
从她的表情上我看出，她终于拿定了主意，她向我伸出一只手作为保证。“我走——我走。我今天上午就走。”
我希望她能心甘情愿地走，没有一点勉强。“要是你想再缓缓，那我会尽量想办法让她见不到我。”
“不，不，问题就出在这个地方，她必须离开这里，”她用凝重的目光看了我好一会儿，把心里的话都说了出来，“您的想法是对的。我自己，小姐——”
“怎么？”
“我待不下去了。”
她看我的眼神，让我瞬间想到种种可能。“你是说，从昨天起，你也看到了——”
她郑重地摇了摇头。“我听到了——！”
“你听到了？”
“从那个孩子口中——听到了恐怖的事！在那儿！”她悲哀地叹了口气，“我以自己的名誉发誓，小姐，她说了一些事情——！”可是，刚刚开了个头，她就再也说不下去了，一头倒在沙发上痛哭起来，就像我先前见过的那样，被悲伤彻底击垮了。
我的表情却完全不同。“哦，感谢上帝！”
听到这话，她一跃而起，呜咽着擦干眼泪。“‘感谢上帝’？”
“那完全证明了我是对的！”
“确实是那样，小姐！”
我不能指望有比这更肯定的答复了，可我还是犹豫了一下。“她当真那么可怕吗？”
我能看出格罗斯太太简直不知道该怎么说才好。“实在是太吓人了。”
“是关于我的吗？”
“如果您非要知道的话——是关于您的，小姐。一位小淑女能说出那样的话真是太出格了，我简直无法想象她是从哪儿学来的——”
“你是说她用一些骇人听闻的话骂我？我能想象得出！”我笑着插嘴，这笑声无疑是意味深长的。
