在《茶经》中，陆羽提出了一个中心思想，即“茶性俭”。陆羽虽然在寺庙长大，但他思想中佛教的痕迹并不明显，除了儒家思想以外，道家学说对他的影响也很大。这里的“俭”，既有少、不够之意，也指行为约束而有节制。所谓“茶性俭”，即指茶里的有效成分不多，饮茶者要顺应茶的这个本性，在煮茶、饮茶时控制好茶末与水的比例，并严格遵守一定的品饮规则。
正因所受约束颇多，故饮者在煮茶、饮茶的过程中，会不自觉地受到感染，其品格也会愈加趋向“俭”，趋向“精行俭德”。久而久之，就发展出了茶文化这一重要的精神内涵。
将茶性归结为“俭”，一方面来自陆羽丰富的实践经验，另一方面也是陆羽对中唐前饮茶文化精神的继承和发展。陆羽所提倡的俭约茶道，体现了他对老子学说的接受，《老子》五十九章云：“治人事天莫若啬。……是谓深根固柢，长生久视之道。”这里的“啬”与“俭”有大致相同的内涵，老子在这里提出治国养生的普遍原则，即“啬”，有节制，不放逸，还要注意节俭。陆羽对此应该有深刻的理解，他的茶道思想明显有老子“啬”的理念。
五
《茶经》开创了中唐以后的饮茶新风尚。陆羽反对把茶和其他药食同煮，他发明了煮饮法，推崇单纯用茶饼经过炙烤、碾末煮茶汤。这个观点对后代的饮茶习惯影响至深。明代陈文烛因此将陆羽抬到了与稷同等的位置，他在《茶经序》中说道：“人莫不饮食也，鲜能知味也。稷树艺五谷而天下知食，羽辨水煮茶而天下知饮，羽之功不在稷下，虽与稷并祀可也。”
作为中国茶书的开山之作，《茶经》百科全书式的广博内容、严密清晰的体例对后代的茶书产生了深远的影响。《茶经》之后的大量茶书基本遵循《茶经》的内容和体例，有的甚至直接以《茶经》命名，如宋代周绛《补茶经》、明代孙大绶《茶经外集》、清代陆廷灿《续茶经》等。《茶经》所建构的茶学体系和茶文化精神历一千多年而不衰，是一本常读常新的经典。
进入21世纪以来，随着经济的发展和人民物质生活水平的日益提高，饮茶风尚又一次席卷中国大地，茶文化也呈现复兴的势头。林语堂先生说：“只要有一把茶壶，中国人到哪都是快乐的！”中国茶和茶文化在经历一个多世纪的衰微之后又将焕发活力，这个时期再读《茶经》，重温先民质朴厚重的饮茶历史，感受一碗茶里所蕴含的节制中和之美，在饮茶的过程中领悟其中形而上的精神元素，是非常有意义的，也是茶文化复兴时代必不可少的文化风景。
当然，《茶经》成书毕竟离我们已经有1200多年了，书中所说的制茶工具及煮茶、饮茶器具大多已退出历史舞台，它的内容并不适用于今天的饮茶。明人罗廪在《茶解》中说：“故桑苎《茶经》，第可想其风致，奉为开山，其舂、碾、罗、则诸法，殊不足仿。”我们今天读《茶经》，最好带着“想其风致”的心态，不必纠结于细节，而要在通观全文的基础上得其大略，从而想象其风致。
本书以陶氏影宋《百川学海》本《茶经》为底本，参校其他版本和今人整理本。正文后有注释、译文和赏析，注释和译文也参考了今人的成果，赏析部分以明白简洁的语言阐释各篇的主要内容和文化精神，帮助读者理解《茶经》文本。希望读者能够借助注释、译文和赏析，领略《茶经》大意，进而想象其风致。
一壶茶、一本书，一千多年以后，这些文字仍然能够触发我们内心深处的冲动，引领我们去触摸那古老的茶饼，去轻嗅唐代飘来的一缕茶香。
张则桐
2019年9月20日
