北京城，虽然才刚进十一月。但是这天气已经很是寒冷，只一晚上的工夫，外面已是天寒地冻，所以在宫里议事的殿中摆满了取暖的火盆，饶是如此，在这里的君臣的心依旧如那外面寒冷的天气一般，凉凉的。
“户部，现在国库之中尚有多少余银哪？”崇祯叹了口气后又问道。就在适才，兵部官员上报说因为寒冷之故，辽东那边的金人再次蠢蠢欲动，虽然两年前他们受到了足够的教训，但是谁也不敢保证他们今年就不会再来寻事。或许他们不再图中原，但是从边境的百姓手上抢夺粮食等生活品也是大明所不能忍受的。
可是国内连绵的灾祸却已经使辽东的军饷有三月不曾到数了，这使得那里的军心开始不稳，如今的辽东守将满桂更是连上几道折子请饷，这才有崇祯询问户部一事。户部的官员全都露出了无奈之色，最终才有尚书候恂上前奏道：“启奏陛下，今年因各地灾祸不断，直到九十月间才收到了各地的税银，共计五十六万七千三百两，但是为了赈济各地的灾民，国库却拨出了五十万九千两银子，再加上一些其他开销，现在库里存银已不足三万了。”
“什么？”崇祯闻言眉头紧紧地锁了起来，其实他也知道这几年间国库进的银子越发的少，而出去的却多，却没想到已到如此捉襟见肘的地步了。“朕还想着拨付一些银两用来赈济闹饥荒的陕西各县百姓呢，这点银子连辽东的军费都远远不够，这可如何是好？”
殿上众臣自内阁官员以下全都闭口不言，他们比皇帝更清楚现在大明遇到的财政难题，甚至连他们今年的俸禄都未必能如数到手呢。见大家都现出了苦相，崇祯心里就更加不快了：“怎么，你们一个个的都无法替朕分忧吗？”
“请皇上恕罪，臣等已命人前往那些未曾受灾的地方收粮和银子了，但是那些地方却也交不出太多的银子来，只怕今年这军费……”说到这里，候恂又住了口，因为他发现皇帝的面色更加的难看了。
这时一名在刑部队伍里的官员走了出来，恭声道：“陛下，臣刘懋有本奏。”
“嗯？”对这个刘懋，崇祯并没有太多的印象，只知道他是个干实事的人，莫非他有什么问题要提出来吗？想到又是伸手要钱的，崇祯心里就再是一紧，但还是道：“准奏。”
“陛下，我大明这次是遇到了百年难遇的灾难，无论是天时还是地利都与我大为不利，我们唯一可做的就只有借助人和了。”没想到刘懋却不是来提问题的，却是来想办法解决问题的，这让崇祯精神为之一振，仔细听他把话说下去：“现在我们大明最缺的就是银子，而各地能交上来的税赋却很不够，要用的却极多，如此情况下我们只有想办法少花一些银子了。臣以为我大明有许多官府的人员都太多了，是该适当的削减一些人员了。”
此言一出，殿上群臣都有些变色了，这话虽然说的笼统，但是大家都感觉到了威胁，是不是要动自己这里的人了，甚至是动到自己头上了。被众人拿眼看着，刘懋不禁有些紧张了起来，但是这是他好不容易才想到的办法，还指望着借此博取皇帝的信任呢，他当然不会退缩了：“比如那些各地的驿站里的驿卒就是数量太多了，不但占了我朝廷许多的钱粮，而且还是地方上的一个隐患，以臣之见，该当先将这些人削减了。”
“各位卿家，你们以为如何啊？”皇帝对这一点所知也很是有限，就开口问道。
见他提到的事情与自己并没有什么利益冲突，那些官员心里才松了一口气，见皇帝过问，他们便都道：“刘懋所言也有着几分道理。财政之道，就在开源节流四字之上，既然我大明的税赋已无法可增，那在节流上动下手也是可以的。而且诚如他所说的，现在驿站中的确有着太多的驿卒，削减一些也能省出不少的银子。”
“好，既然如此，朕就准了此奏，现在就下令将各地的驿站人员削减一半。还有，陕西一地的驿卒就只留三成吧，只要够日常的公务就够了，省下的银子就交由当地的官府去接济受难的百姓吧。”
