赵率教率两万人马北进，一路之上没有发现任何金人的阻挠，很快就杀到了义州城下。义州城的守军不过是一些老弱，且全无防范之心。要知道自从数年前的那次大败之后，明军从来没有主动出击过，即便之前偶有胜利，他们也只是守住锦州就不再有所动作了，所以这里的守军压根就没有任何守城的意识。
一见到突然出现在视野里黑压压的大量人马，守城的金军还不敢相信自己的眼睛。就他们这么一愣神的工夫，最前面的三千用来突击的骑兵就狂风一般地冲了上去。金人作为游牧政权，善攻不善守，再加上义州城并不是易守之地，所以不过是短短的两日工夫，这已经被金人控制了有数年之久的城池就易了主了。
眼见得攻下此城如此容易，明军上下的士气大振，在稍作休整之后，再往周边的金人驻地杀去。几番战斗下来，义州及其周围的堡镇就都回到了明军手中。而这里守卫的金军则多数被杀被俘，只有少数逃了回去。这一下大大地增强了明军的自信，原来以为不可战胜的金人也不过如此，便是对攻，他们也未必个个都如狼似虎。其实这是很好理解的，金国毕竟人口不如大明，能用的兵马也不是太多，再又前几番失利之下的折损，以及被调去攻打蒙古的精兵，现在留在这里的当然只有一些充数的无能之辈了。
在命军士们对各处要塞进行修缮，以防金人在回过神来对此地发起反击之后，赵率教就开始想着如何帮一把那已经挺进了金人属地的袁崇焕所部了。虽然这一次大明的进攻一定会大大的出乎金人的预料，但是深入对方的腹地，却也不是那么轻易的事情。在经过一番细想之后，赵率教就决定自己也再次出兵，袭扰金人的其他城池，以为疑兵之用。
和义州的一战很是相似，当袁崇焕带着人马突然杀到金国所属之地时，也杀了他们一个措手不及。就连义州这样紧挨着大明城池的守军都想不到明军会在这个时候对他们发起进攻，更不要提这里的金兵了。在他们想来，明军怎么都没有胆子敢在太岁的头上动土，对兵强马壮的自己的发起主动的攻击。所以这就导致了袁崇焕所带人马一开始凭着突然性连下数城，有如破竹。不过十多日的工夫，就连破西宁、东昌等数个堡镇，并且攻下了海城，做为了自己进一步入侵金国内部的跳板。只要他们能再取下鞍山，那金国的都城辽阳就近在咫尺了。
这一手跟金人以前攻打辽东时的用兵之道极象的千里奔袭，直杀得金人胆战心惊，国内留守的其他人马火速地动了起来。虽然现在留在金国的人马还有近六万，但真正算得上精锐的却只有不到两万人马。一见明军已经杀到了自己的家里，这些人便立刻赶到了辽阳防备，同时派出人马向尚不知道国内危局，还在蒙古草原的大汗求救。
辽阳城中，因为不知道现在的情况究竟有多坏，一众大金的官员们都一个个愁眉不展，他们的辽阳城虽然是都城，但是以金人的性子却并不像汉人般会有建得有多么的高大，毕竟他们金人崇尚的乃是进攻。这让城中的百姓人人感到了威胁，城里的情况很是危险。
此时留在金国国内的只有一干文臣，以及才十三四岁的多尔衮，一个少年带着这么些无兵无勇之人，就更是让人担心了。但是与那些官员们的表现不同的是，多尔衮却并没有因为眼前的情况而感到忧虑，他一个人在简陋的地图前看了两天之后，就以贝勒的身份下了军令：“命辽阳的守全部出动，赶去鞍山。若是到了鞍山还不见明军来攻，那就反守为攻，反击海城。”
这道命令一出，基本所有的官员都不能认同他的决定。现在的当务之急是守住都城，等着大汗带兵前来相救，若是贸然出兵的话，只怕不但胜不了敌人，反而连都城都将保不住，到那时金国可就要四分五裂了。
对此，年纪轻轻的多尔衮却顶住了压力，硬是坚持了自己的看法。因为他知道，若论战力，即便是在兵力不对等的情况下金军也要强过明军。而且现在金军已经没了退路，必然人人效死，这样一来战胜明军的可能性就又高了几分。
那些官员有些还是汉人，见贝勒这么说话了，当然不敢再不从。所以在二月底的时候，金军就离开了辽阳，直往鞍山而来。同时，已经休整了一番的明军，也从海城直扑鞍山，为下一步攻打金国都城做准备。
同一时间的蒙古草原之上，金人已经几番大胜，科尔沁部已经快要挡不住了……
