马背上的世界恍恍惚惚，飘移不定。掩映在夜色中的残败城墙方才还在火光中闪现着，转眼间便不见了。宽阔的城门洞子在他策马穿过时还巍巍然立着，仿佛能立上一千年似的，出了城，跃上一个土丘回头再看时，门楼子已塌下了半截。炮火震撼着大地，急剧改变着眼前的一切，使他对自己置身的世界产生了深刻的怀疑，生死有命，今夜，他和手下弟兄的一切都得由上天安排了。
*声、炮声不绝于耳。一团团炽自的火光在他身后的黑暗中爆闪。夜幕被火光撕成了无数碎片，在喧闹滚沸的天地间飘浮。他有了一种飘起来的感觉，似乎鞍下骑着的不是一匹马，而是一股被炮火造出的强大气浪。
根本听不到马蹄声。激烈的*声、炮声把马蹄声盖住了。他只凭手上的缰绳和身体的剧烈颠簸、摇晃，才判定出自己还在马上，自己的马还在跑着。道路两边和身边不远处的旷野上，突围出来的士兵们也在跑，黑压压一片。有的一边跑，一边回头放*。各部建制被突围时的炮火打乱了，在旷野上流淌的人群溃不成军。
他勒住缰绳，马嘶鸣起来，在道路上打旋：“杨副师长!杨副师长!”
他吼着，四下望着，却找不到杨皖育的影子，身边除了手*营押运电台的周浩和十几个卫兵，几乎看不到军部的人了。
周浩勒住马说：“杨副师长可能带着军部的一些人，在前面!”
“去追他，叫他命令各部到赵墟子集结，另外，马上组织收容队沿途收容掉队弟兄!告诉他，我到后面看看，敦促后面的人跟上来!”
“白师长，这太危险，我也随你去!”
周浩说罢，命令身边的一个卫兵去追杨皖育，自己掉过马头，策马奔到了白云森面前，和白云森一起，又往回走。
一路上到处倒卧着尸体和伤兵，离城越近，尸体和伤兵越多，黄泥路面被炸得四处是坑，路两边的许多刺槐被连根掀倒了。炮火还没停息，从城边的一个小山坡上飞出的炸弹呼啸着，不时地落在道路两旁，把许多簇拥在一起拼命奔突的士兵们炸得血肉横飞。一阵阵硝烟掠过，弥漫的硝烟中充斥着飞扬的尘土和浓烈的血腥味。
他心中一阵悲戚，这才进一步明白了什么叫焦土抗战。陵城已变成焦土了，眼下事情更简单，只要他被一颗炸弹炸飞，那么，他也就成了这马蹄下的一片焦土，也就抗战到底了。
他顾不得沿途的伤兵和死难者，一路往回赶，他知道这很险，却又不能不这样做。今夜这惨烈的一幕是他一手制造的，他又代行军长之职，如果他只顾自己逃命，定会被弟兄们耻笑的，日后怕也难以统领全军。不知咋的，在西关小学操场上对着弟兄们训话时，他觉着新二十二军已完全掌握在他手里了。他讲杨梦征时，就不由地扯到了自己。其实，这也不错，当年攻占县道衙门时，他确是一马当先冲在最头里的，当时他才十六岁。
新二十二军是他和杨梦征共同缔造的，现在，杨梦征归天了，他做军长是理所当然的。
到了方才越过的那个小土坡时，周浩先勒住了马，不让他再往前走了。他揣摸着日本人大概已进了城，再往前去也无意义了，这才翻身下马，拦住一群正走过来的溃兵：“哪部分的?”
一个脸上嵌着大疤的士兵道：“三一一师四八五旅的!”
他惊喜地问：“打杨村的佯攻部队?”
“是的!一O九一团!”
“知道你们旅冲出多少人么?”
“冲出不少，快两点的时候，传令兵送信来，要我们随四八六旅向这方向打，我们就打出来了。”
“好!好!快跟上队伍，到赵墟子集合!”
“是!长官!”
溃兵们的身影刚消失，土坡下又涌来了一帮人。他近前一看，见是李兰、傅薇和军部的几个译电员。她们身前身后拥着手*营的七八个卫兵，几个卫兵抬着担架。
他扑过去，拉住了李兰的手：“怎么样?没伤着吧?”
“没……没!就是……就是傅薇的脚脖子崴了，喏，他们架着哩!”
“哦!我安排!你上我的马!快!早就叫你跟我走，你不听!”
李兰抽抽嗒嗒哭了。
他扶着李兰上了马，回转身，用马鞭指着担架问：“抬的什么人?”
