距离上京城三十多里的一处山林中，方云见到了周昕和几名士子。他们手里牵着马匹，藏身在草丛中。
“方兄。”周昕大步走了过来，将其中一匹马的缰绳，递给了方云。
“小侯爷。”和周昕同行的几名士子，恭声道。
这七名士子都是经历过巴林矿山，奴隶暴动，并且存活下来的。不管是在巴林矿山，方云面临危机，从容应对，把大家带出险境的实力，还是上京城，三堂会审，方云公然弹劾英武侯杨弘的勇气，都让这些士子极为的钦佩，所以一致决定跟着方云，一起加入军伍。
方云从周昕手中接过缰绳，扫了一眼七人，沉声道：
“周昕应该已经跟你们说过了，从军会有一定的危险性。这不是一个月几个月的事情，而是几年甚至十几年的事情。你们有一定的几率，永远回不了上京城。”
“小侯爷，这些我们都明白。沙场无情，生死自负！”
一名身材修长，眼神明亮的士子宏声道。
“小侯爷，我们都明白。”其他人也点头道。
“很好。你叫什么名字？”方云指着最开始的说话的人道。
“回小侯爷，我是楚狂！”楚狂行了一礼，恭声道。
“你们七个人，以后就以楚狂为首。兵法大家都读过，令行禁止四个字的意思，大家都应该明白。从这里离开之后，我要求你们所有人，都必须遵从我的命令，做到令行禁止四个字。简单点说，以后你们就是我的亲兵，心腹。**后若是封王拜侯，自然也不会亏待你们。”
“小侯爷，我们明白。”
七人都低下了头，摆出了恭敬的姿态，以实际表明了自己的选择。方云的身份地位，要比他们优越许多。今天就算不跟着方云，日后，也免不了要服从其他人的命令。这是他们的命运，没有多大的区别。
“这样最好不过。多余的话，我也不说了。今天带着你们七个人离开。我希望几年以后，还能带着你们几个，衣锦归来！——上马！”
一行九个人，跨上了烈马，，长鞭一扬，立即纵马向西而去。人生的道路，立即在此分歧。
单人独骑，比乘驾马车方便很多。只要是条道，都能走，树林，山岭都能进去。
方云带领几人也不走大道，直接横插山岭，向西而去。
大家身上都带了一点干粮，粮食吃完之后，就地猎取狐、獐，生火烤着吃。
一个多月后，一行人终于到达了风宁侯的驻地，阎城。
阎城坐落在大周西陲，于海相邻。与大周其他城池不一样，阎城看起来破败，灰暗，完全没有大周其他地方的富庶。
“这就是阎城吗？”几名士子跟随方云，走在生满苔藓的青石街上。不可置信道。
大周朝富庶太平，人人衣锦，但这里的人却穿着麻布衣，更重要的是，这些人死气沉沉，没有一点朝气。
“没什么好奇怪的。这里的百姓，以前都是各省各府的罪犯，刘芳、发配到这里服苦役，碰上了朝廷大赦，就做了良民，后来就在这里生活下来。商人逐利而行，这里本来就是苦寒之地，往海外，几万里处就是号称穷荒的吠陀洲。这种地方，商人自然不愿意过来。没有商人，这里只能是越来越穷，越来越苦。”
方云牵着马，一边前行，一边解释道。他来之前，已经搜集了许多资料，对阎城有所了解。
几人想想也是，除了流放和发配的罪犯，这里还有谁愿意过来。
方云也觉得挺古怪的，风宁侯年轻时儒雅风流，可以说是雅士，没想到，做了王侯之后，居然习性大变，跑到了这种苦寒之地镇守。
“走吧。”
整个阎城，就是一座巨大的兵营，而控制这座巨大兵营的，则是阎城中央的一座金属大殿。风宁侯蓝矾就住在里面。
“进去吧，侯爷在里面等着你。”片刻之后，侍卫走了出来，通传道。
方云一行人鱼贯而入，进入了大殿。
大殿有些暗，两侧站满了校尉、都督、将军、大将军。这些人全部汇集一堂，似乎在商量着什么事情。看到方云等人进来，都拿眼光扫过来。周昕等人立即感觉一股股无形压力，从四面压了过来，立即举步维艰，步伐慢了不少。
“方云见过侯爷！”
方云神色自若，徒步走到大殿前，对着大殿上首，坐在金属宝座上的儒衣男子道。
