鸡犬桑麻，篱落呼灯，日子平静到不可思议，初见时犹是稚子的李蛮石头无声无息抽条，长成了大高个，曾正值壮年的李樵往日高大的身躯日渐佝偻，村塾的学子换了一批又一批，夙婴数年如一日，跟着沈栖迟安坐在圣师位下传道授业。
“沈兄，你还是和以前一样光彩照人，这些年都没有变过。”一日，萧悯看了沈栖迟许久，静静说道。
夙婴在沈栖迟身后不远处，烛火映在萧悯生出沟壑的脸上，延伸出深浅不一的阴影。夙婴恍然惊觉，萧悯已两鬓皆白。
沈栖迟没有回答，只是当日夜里沐浴过后破天荒在铜镜前静坐许久。夙婴坐在床沿等他，“你在看什么？”
沈栖迟拿起木梳，梳着一侧的青丝，“找白头发，我也到年纪了。”
夙婴腾地站起来，走到沈栖迟身后紧张地翻弄起他满头青丝，良久松了一口气。
“没有。”他从后拥住沈栖迟，下巴搭在沈栖迟肩上，“你没有白头发。”
沈栖迟覆手于他手背，淡淡笑了笑。
第173章
邱方生重病缠身的消息来得突然，沈栖迟当场打碎了一副碗筷，但也仅有一瞬的晃神便推开夙婴支撑的怀抱，立马收拾行李踏上北行的路。
即使日夜兼程赶到京畿也是十余天之后，来的路上沈栖迟已换好一身素衣，甫一入京便马不停蹄去了邱府。
再次见到邱方生，夙婴简直快认不出他。昔年精神矍铄的太傅如今老态毕露，皮肉松垮得似要从骨上掉落，裸露之处遍布黑褐色斑，奄奄一息地躺在床上起不来身，只有见着沈栖迟时才勉强抬臂招了招手。
沈栖迟的眼眶登时红了，几步上前跪下，双手抓住恩师形销骨立的手，唤了一声老师。
邱方生眼瞳微不可察地转动，看向沈栖迟，提了提干瘪的嘴唇，似要露出抹笑却未能如愿。
“云涿，你来了……”说完这句，他便力竭了。
夙婴没有上前，他能看出老人只剩最后一口气了。老人紧紧反扣住沈栖迟的手，一眨不眨地盯着他，偶尔才挪开目光看向入屋处。
夙婴内心闪过一丝酸楚，他看着沈栖迟哀伤的神情，几经犹豫，终于下定决心上前，俯身耳语：“我能治好他。”虽然要付出百年修为。
沈栖迟一滞，随后严厉地看了他一眼：“休要再提。”
前所未有的斥责口吻令夙婴无措地顿在原地，沈栖迟却不再搭理他，一心一意服侍自己大限将至的恩师。夙婴抿了抿唇，感到老人涣散而温和的目光在自己脸上停留了一瞬，正欲从病榻前退开，却听到老人嘶哑的声音：“就待在这。”
夙婴不动了。
没过多久，有人大步从屋外进来。
四目相接，夙婴立时发觉皇帝的变化。他壮了些，蓄起短髯，嘴角眉心已有淡淡的纹路，周身气势愈发深不可测。他只匆匆看了夙婴一眼，便立时和沈栖迟一样，跪到塌前抓住邱方生被沈栖迟握着的那只手，宽大的双掌和沈栖迟一起牢牢包住老人。
“老师，学生来迟了。”
邱方生虚弱地摇了摇头，目光在两个学生脸上反复流连。他胸口提着的那口气已开始消散，夙婴意识到这个老人等的最后一个人已经来了。他几乎没有力气说更多的话，只吃力地慢慢吐字。
“不要……伤心。我已经活够了……你们……要好好的……为师替……你们……骄傲……”
说完，他仍盯着两人，强撑的眼皮却悄然松垮，眼中最后一点神采也散尽了。
沈栖迟和皇帝呆呆地看着他，似乎没有反应过来发生了什么，也没有意识到自己尚来不及对老人说上一言半语，老人便干脆利落地撒手人寰了。
哀伤与不知所措降落在这间满是药味的屋子里，夙婴看着一动不动的三人，忽然有一种陌生的感觉席卷了他。他看着皇帝两眼通红地合上邱方生的双眼，沈栖迟静静地怆然泪下，心口似乎也被撕开了一道口子，不断被塞进属于两个凡人的悲恸与不舍。
他悄悄退出屋子，屋外邱方生的子孙，学生，奴仆无声跪了一地，静静淌着泪。
丧礼由皇帝和沈栖迟主持，十分隆重，这位桃李满天下的老者风光大葬，然而随着黄土覆没，昔日位极人臣的无限风光也尽数埋葬了。
这是夙婴参加的第一场丧礼，邱方生的辞世仿若秋日落下的第一颗果实，伴随着接踵而来的第二颗，第三颗……不遂人愿，却顺乎天理。
沈德，李樵，萧悯……最后是皇帝。
他和沈栖迟往往从很远的地方跋涉赶往——因为不老容颜，他和沈栖迟不得不离开安们村，每隔几年便换一个地方定居。他和沈栖迟游遍天下，却永远无法再同最初几年一般安定下来。
皇帝驾崩前夕，他和沈栖迟秘密进宫，戴着帷帽遮住容颜避开众人和苏海探究的目光。皇帝遣散众人，做了和邱方生弥留之际一样的动作。
