铁钉并没有戳中要害位置；煅烧刚好也是高温杀菌的过程，预防了感染；灼热的铁钉插进后脑的同时，高温灼烧了头皮及大脑组织，不但起到止血的效果，还可能阻止了脑组织液溢出……
“总之，这是一个绝不可能复制的天大的巧合。它造成的结果就是：贾员外大脑中枢神经系统受损，出现了假死的现象，这个现象持续了几天，最终被大闹灵堂的动静闹醒了。”
但毕竟是中枢系统损伤，恐怕醒来后的贾员外也始终保持着意识不清的状态，四处游荡，这就是那些目击者看到他“失魂落魄”、“歪歪扭扭”的原因。
02
贾员外的尸体不见了，这事很快就传遍曹县，吴郎中大力和荣贵自然是知道的。
他们怕吗？可能有一些，但不多。比起曾经遭受的欺辱，和未来要面临的贫苦，什么妖魔鬼怪都不那么可怕了。
他们原本有其他复仇的方式，但在贾员外“走尸”的传说里捕捉到了一个更合适的机会：员外的诅咒。
荣贵刚好在张三家当差，张三不是他的仇人，也正因如此，他才没有“杀人动机”，即便将来官府问话，他也能减少一些嫌疑。更何况，他还拥有着黄金左手，与员外拥有同样特征！
荣贵下手的时候，其他两位联盟成员也没有闲着。大力搞来差不多的寿衣，泼洒好狗血，在张三家附近扮演神出鬼没，为的就是让所有人看到“假员外”，认为是员外厉鬼索命。
可大力去扮演贾员外了，挑粪的活儿怎么办呢？当然是吴郎中来做。他只需要佝偻身子，跛脚走路。肥粪的恶臭是他的保护伞，没有人愿意与他碰面交谈，匆匆一眼便过去，谁也没发现这个大力是假的。
张三的复仇就这样完成了。
03
但李四就没有这么容易，李宅大门紧闭，想要进去并不容易。
但老天开眼，当初贾员外将吴郎中介绍给李四看病，吴郎中故技重施，让李四对他的治疗成瘾依赖，使他有了使用李四家“秘密通道”的特权。
当晚，吴郎中假借看病之名，让李四喝下了混有氰/化/物的毒酒，他是郎中，下刀自然要利落很多。割下李四的脸皮完全是为了对应那个诅咒歌谣，但挂在葫芦上摇摆……恐怕也是为了制造更加恐怖的气氛，加强贾员外“厉鬼索命”的恐怖传言。
“可惜吴郎中你不懂一个道理：越是复杂的手段，越会留下线索。你很细心的偷来了贾员外的鞋子伪装，却忽略了另一个同样重要的证据——指纹。”
“说来也巧，李四原本打算在你诊疗之后，约见曹知县威逼利诱。但他没来得及见到知县，就在你手中一命呜呼了。于是你精心布置的恐怖现场，迎来的第一个观众竟然是曹县的知县。曹知县吓坏了，当即逃离了现场，又恰巧在李家外撞见了假扮员外的大力。”
如此，三个人完成了三场交错的复仇：大力替吴郎中钉死贾员外，荣贵替大力杀了张三，吴郎中则替荣贵杀了李四。
不得不承认，这的确是一场堪称高智商的有计划、有预谋的犯罪：有犯罪动机的人，与现场提取的线索都不匹配；而与证物相应的要么已经“死”了，要么又没有动机。所有的线索与表象都拧巴错位，确实为侦破工作增加了很大难度。
“但是，凡有接触，必留痕迹。你们自认为计划周全毫无破绽，却不知，从你们踏进犯罪现场的那一刻起，就已经留下了许多线索和证据。”
04
宋连详细说明完所有的犯罪行为和动机，县衙内整整一面白墙已经被画得乱七八糟。
郑大人看着满墙的鬼画符，虽然嘴角抽搐，但也不得不佩服这一套缜密的推理。
“只是……你还没有说，王麻又是被谁所害？”
“啊，这个嘛……”宋连挠挠头：“再周密的计划，也会出现意外。”
第一个意外，是贾员外并没有死，而是在无意识状态下，浑浑噩噩在曹县周边转悠，还被几个农户目击到了。
但他最终还是没能逃过“天道好轮回”，死在了他的“风水宝地”。
第二个意外，是云娘从李夫人口中套出荣贵的嫌疑，却没发现曹知县玩了一招“螳螂捕蝉黄雀在后”，曹知县料到云娘去套话，便在附近蹲守，一路尾随来到官栈，偷听到了云娘打探来的消息。
他意识到这场连环谋杀案或许不是厉鬼作祟，而是人为复仇。
李四的死亡并不能让曹知县安心，只有这个案子彻底结束——转运使也好，开封府也罢——都离开曹县，他才能真正安全。于是他先下手为强，从私运官盐入手，拿了荣贵。
荣贵落网，让复仇者联盟措手不及，后续的计划都被打乱了。
但老天爷似乎又帮了他们一把，因为第三个意外出现了：
“我与李士卿配合在县衙‘提魂审鬼’，原本想制造机会提取各位的脚印指纹，却没料到王麻突然闯入。更想不到他会当众拆穿曹知县贪赃枉法的秘密，被曹知县情急之下一桶红水泼死了。”
