他们翻出宋连在“熙河开边”时的“旧账”, 将他阻止疫病蔓延的功绩全盘否认。非但如此, 他们还诬告宋连和李士卿以“妖邪巫术”阻止“天神下凡”，并在战场上施妖法“吸走”了宋军将士的“气运”，直接导致宋军的全线溃败。
宋连过往那些与朝政八竿子打不着的言论, 此时都成了他的定罪证据, 被字字句句翻出来公开处刑。
八月底, 他因“结党营私”、“蓄意谋反”、“贻误战势”等重罪被打入大牢，与苏轼关在了一起。
自杭州一别, 多年未见的谐音梗兄弟，竟然在这样的境遇下再次重逢。
02
甲丁已经好几天没有合眼。宋连下狱很突然，他甚至来不及搬救兵——细想起来竟也无人可搬，所有为他们说话的人，就连司马光这样的首辅宰相，都被贬黜了。
甲丁作为宋连的左膀右臂，本应受牵连一同下狱。但因他在熙宁变法中“表现突出”，受到过变法派“推举赏识”，“改革有功”，反倒逃过一劫，只是再次被停职在家中待命。
但他不会坐以待毙，先去找杜文琛商议对策，将熙河战线发生的事情一一详说。杜大人听后连声叫冤，当即就要写篇檄文呈递赵顼。
考虑到先前那些直言进谏的折子，反而都成了党争证据，如果他们还用同样的方式硬刚，只会得到更糟糕的结果。杜文琛深思之后决定“顺势而为”，先让皇帝和政敌放下戒备，再缓和争取。
于是他连夜撰写，直接对标郑大人那封奏折。
「臣提点刑狱杜文琛昧死上言：
伏闻苏轼、宋连二人系狱，朝野哗然。臣身为提刑司长官，不仅有失察之责，更有荐人不当之罪，诚惶诚恐，寝食难安。
苏轼者，一代文宗；宋连者，断狱奇才。臣昔日曾盛赞宋连之“格物致知”与苏轼之“文以载道”，引为同道，视为国之栋梁。
臣窃以为，苏轼之罪，在于狂妄；然宋连本乃检法小吏，不懂朝政，念及往日破案之功，尤其是熙河一役，救死扶伤，确有微劳。若将其重处，恐天下人谓陛下不教而诛，亦恐寒了前线将士之心。
故臣乞陛下开恩，对二人虽行雷霆之威，亦存雨露之仁。
宜令御史台严查二人往来书信，深究其结党之实。若宋连确系被苏轼蛊惑，不仅无知，且无反心，则可去其官职，留其性命，以观后效；若其确已深陷党争，利用职权，颠倒黑白，则虽有小功，亦不可赎大罪，当依律严惩，以正视听。
臣本欲为下属求情，然理法当前，不敢因私废公。唯愿陛下明察秋毫，勿使沧海遗珠，亦勿使奸佞漏网。
臣杜文琛百拜上言。」
03
宋连透过头顶那巴掌大的气窗，数着日升月落，当日头第三次沉降下去，黑夜袭来时，牢房锁链终于被哗啦啦打开了。苏轼步履蹒跚栽进了牢房里。他面色灰败、眼神涣散的瘫坐在稻草上，含含糊糊的说：“只不过几句诗词，诗词而已啊！”
自苏轼下狱以来，郑大人便和李定、舒亶等御史台官员对他进行通宵达旦的轮番审讯。
他们把苏轼所有的诗文一句句拆解开来，逼他承认这句是在骂皇帝，那句是在骂新法。“根到九泉无曲处，世间惟有蛰龙知”这样的诗句甚至被解读为苏轼在向九泉之下的仁宗帝哭诉，诅咒赵顼！
顾忌到皇帝赵顼对苏轼才华的欣赏，他们不敢对他上大刑，但郑大人却用了许多“阴招”折磨苏轼：剥夺他的睡眠，对他言语辱骂，给他吃冷菜馊饭。
还不知从哪学来的方法，将硬纸板裹在苏轼身上，用铁桶罩在他头上，殴打、敲击。这样做不会留下伤痕，却能造成更大的痛苦。
苏轼已经不是初见宋连时那个二十出头的青年小伙了，在经历了那么多波折之后身体本就大不如前，如今又被如此折磨，整个人急速萎靡颓败了下来。
他意识到，时代变了，大宋王朝已经走过了它最鼎盛的时期。大厦还未倾覆，但已开始摇动。只需要一阵强劲的风雨就能轻易推倒。而他曾满怀热血要为之奉献一生的信仰，已经先于这个朝代而摇摇欲坠了。
他在牢房的墙壁上刻下“魂飞汤火命如鸡”这样的诗句，他许多次都想要终结自己的生命。
在又一次经历了长达数日不眠不休的折磨之后，他终于意识到，他们并不想听什么“真相”，他们只想要他的命！
既然必死无疑，何必让刽子手脏了自己！他抽下自己的腰带悬于房梁。
幸而宋连及时发现，一把抓住苏轼手臂，夺下腰带，愤懑大喊：“当初李士卿就告诫过你，仕途不好走，要你过快活日子，可你不听！”
