很巧，那个神秘的“护法”今天就坐在门口的石阶上，用一把小刀削着一根木头。看到阿莲艰难蹒跚的步伐，缓缓抬起头，将兜帽下的眼睛露了出来。
那是一双鹰一般的眼睛，目光直白而锐利，仿佛能穿透人心。他只看了阿莲一眼，又低下头去，只露出下颌与一点嘴角，微微上扬。
“姑娘好福气，儿女双全。”他突然开口，咧开嘴露出一口森森白牙，“可惜，胎气不正，恐不好生育。”
阿莲张望一圈，四下只有她一个路人，显然对方是在同她讲话。
她怀了龙凤胎的事，除了稳婆与她丈夫，再没人知道。可这男人仅仅瞟了她一眼，就精准地“预言”了。
阿莲停下脚步，有些不悦道：“稳婆说胎儿好的很！我与你素未平生，为何如此歹毒咒我！”
神秘人不知从哪里“变”出了一只小盒子，手指轻轻一拨，盒盖翻开，里面是一枚黝黑发亮的药丸。
“安胎丸，用名贵药材制成的。保你顺利生产，保孩子一生平安。”
阿莲看着那团黑魆魆的药丸，直觉和理性都立刻告诉她：原来是个卖药的江湖骗子！
神秘人看穿了阿莲的顾虑，收回了那盒药丸，什么也没说，只是将手中的木锥放下，缓缓站起来，转身进了祠堂。
阿莲觉得她应该立刻离开这里，但双腿却不听使唤，始终无法向前迈出半步。
不一会儿，那神秘人又出来了，手里端着一只烧陶焖罐。一股浓郁的肉香窜进了阿莲的鼻孔。
“快去吧，你男人还等着吃饭呢。”神秘人像是在逐客。
可阿莲闻道这肉香之后，更加动弹不得。她觉得奇怪，的确自从怀了孩子之后，嘴总是很馋，尤其经历了早期严重的孕吐，好像要把之前消耗的、吐掉的营养都要加倍补回来似的，孕晚期这段时间实在有些馋得异常。
这肉香，比她这辈子闻到过的最香的香味，还要香浓，丝丝缕缕缠住了她的魂，将她缚在原地不得离开。
03
神秘人见她不走，冲她勾勾手：“装点儿带去与你丈夫享用，给孩子也补补营养，说不定还有转机。”
阿莲肚子“咕咕”叫了两声，盖过了她不那么坚定的推辞，人已经走到了焖锅边上。
祠堂里的阴风从门缝嗖嗖往外溢，阿莲好奇地窥探了一眼祠堂里面的样子，可惜看不清楚。只看得一片破败，似乎有座老旧的塑像，脸上罩着个什么东西。
“请问……”阿莲小声说，“这是什么肉，如此香？”
“獐子，早上刚打的，很新鲜。”神秘人从焖罐中捞出一些肉，颜色有些发红，鲜红的。
“这肉还红着，是不是还要煮一会儿？”
神秘人咧嘴一笑：“这獐子肉，是越煮越红的，现在这样，已经是烂熟了。”
他盛出一碗递到阿莲面前：“尝尝。”
阿莲鬼使神差一般放下了所有戒备，端着肉汤吹了吹，啜了小口。
浓香带着热气瞬间霸占了口腔中所有味蕾，温暖顺着喉咙直下五脏六腑，整个身子都暖了起来。腹中的孩子仿佛也迷恋于这美味的食物，翻动着让她再来一口，再来一口。
待一碗肉汤下肚，阿莲感到浑身暖流窜动，孩子们在这温暖鲜美的体验中沉静下来。
“如何？”神秘人问。
“甚是美味。”阿莲如实回答。
“我这里还有些獐子肉，吃不完也要腐坏浪费，不如你拿去，剁馅做成馒头，也很美味。”
阿莲还在斟酌要不要答应，可人却不知怎么，已经跟着神秘人走入了祠堂。
04
祠堂里的确比外面更加阴冷，虽然破败，但似乎有被打扫过的痕迹。
阿莲这下终于有机会看清那供奉着的塑像：原本大概真的是一尊五通神像，因为神像下面只有一条腿，经年累月风蚀雨打，那条腿变得细瘦，更像一条蛇尾。
神像应该是已经侵蚀剥落了，有些地方已经露出了泥塑里面的稻草，但面部不知因为彻底毁坏还是故意的，被罩上了一个奇怪的面具。
面具是黑色的，用特殊的颜料涂抹，表面平滑光亮，正反射出阿莲的模样。
神秘人在塑像前停了下来，斗篷和兜帽将他遮的严严实实，看不出他在做什么，片刻之后，他突然说：“你父母早亡，他们不舍得你独活于世，又投胎来找你了。”
阿莲震惊，她的父母的确早亡，死前曾说过来世还做亲人。也正因为如此，当她知道自己怀了龙凤胎时，才那样惊讶又激动。
但神秘人却再次强调：“可惜缘分不深，两个胎儿，一个胎死腹中，另一个会在三周岁时早夭。”
