「呼、呼──米诺小姐你的脚力还真厉害！这也是从行商人公会理锻鍊出来的吗？米诺小姐？」
米诺的啜泣声已然止住，可能因为专心在带路的缘故，胡喊了第二声她才注意到有人搭话。
「噢！胡先生吗？抱歉我只顾着在带路…」
回话时脚程可没有因此慢下来，胡内心一股年少的竞争心态油然而生，不落人后努力想跟上这女孩的脚程。
「本来在故乡的镇上，我就是负责物资採集的，加上从小就很爱到处乱跑，脚力可能从那时候就锻鍊出来了，进行商公会时的考核也没被特别刁难。」
「原来、原来是这样啊！呼、呼──你的故乡是在？」
胡尽可能想维持好呼吸，但喘息声还是不争气地漏了出来。
「故乡…我的故乡…达塔里镇…」米诺先是呢喃了几句，不知怎地语气中竟有些不太肯定，最后思索了一会儿举起手指着山顶「它就在克琅山关口的另一边，过了关口之后继续往山脚下走，就能立刻看见。」
她带着十分怀念的语气，开始述说着故乡小镇的种种事蹟，从小镇歷史上原本隶属丹果王国，但在与邻国的征战后臣服于北境第一大帝国──萨提比斯，再到介绍达塔里镇最负盛名的名產「羊毛编织品」，在北境的许多地方都广受好评。
与米诺同行的几位伙伴都是同乡，都是抱持着振兴故乡的信念加入了行商人公会，打算让特產编织品能不仅限于北境，而是驰名于整片伊苏林迪大陆上。
「邓恩跟珊莎很不简单！他们夫妇在中土地区最大的城镇开了一家毛皮衣料的专卖店，而卡加利运用他身为蛮兽人绝佳体力，将货品带到了大陆上更远的每个地区，大家、大家都是用自己擅长的方式，为了故乡奋斗。」
「原来北境也有蛮兽人！？」
「听他说曾祖父母辈是很久以前，为了反抗奴隶制而从南领诸侯国那边逃离过来，之后就在村里定居。」
「原来如此。米诺小姐想必也用自己的方式，为故乡出一份力吧？」
「我、我这种程度的脚力根本不能跟卡加利比较啦！大部分都在帮他们做帐本，然后跟公会商谈交易细节、控制支出成本等等…」
「哇…一提到算钱这种要跟数学扯上关係的玩意儿，我直接举双手投降！体能没问题头脑又好，还有为故乡付出的心，米诺小姐很不简单了。」
「没有、没有啦！不像胡你说得那么厉害。」
「我倒觉得你可以表现得更有自信唷！」
可能是因为被称讚感到害臊，也可能是难得有人肯倾听这些琐碎往事，生性较为害羞的她也变得健谈起来。
「像我们这种乡下人到都会从商，要能够存到第一桶金花了不少时间与力气，好不容易在公会里建立起的人脉与跟规划好贸易路线，店铺也成立完毕，打算要让商路正式流通的时候──丹果跟萨提比斯却开战了！虽说不像其他大陆上的几大国长达近『百年』，但确实阻扰我们一伙人的达塔里镇商路流通计画，毕竟不会有人想到战争中的国家做生意」
米诺的语调开始转为黯淡，胡将听到的情报在脑中整理，虽然已经浮出几个不能釐清的疑点，但还是耐心地把话听下去。
「直到去年收到家妹的来信，得知丹果王国已战败投降，达塔里镇自然也被併入萨提比斯帝国中的一个领地。唉、本来像我们这种偏避小镇，不管是王国也好帝国也罢，都不会被当作治理重心，除了靠自己想办法走出一条活路外也没别的方法。这次跟同伴回乡最主要的目的，也是要跟帝国执政官讨论商路的建立事宜。」
他注意到米诺在谈论这些往事时，会无意识地用右手去搓揉着左手腕，仔细一看是一副用色彩鲜艷的染料，所编织成的羊毛手环。
「米诺小姐，你左腕上戴的手环莫非是故乡的熟人送的？」
「噢！当初我打算离乡去行商公会发展时，奇诺为了保佑一路平安特地为我编制的，我妹妹手艺从以前就很灵巧，擅长做这些手工艺的小饰品呢！不知道离乡这几年她过得如何？唉！结果现在被困在关口这头无法回镇上。」
「克琅山除了山顶关口通道外，没别的地方可以通到达塔里镇？」
「沿着山腰环绕过山顶的通路因为地势更险峻也更费时，一直都没有修建完毕，从关口的通道进入镇里是最快的方法了。」
「咦？环绕山腰的…通路吗？再请问一下两国是甚么时候停战的？」
「我记得…收到妹妹的来信是在去年年底？」
这回答看来加深了胡的疑问，皱紧的眉头还来不及松下，导师那縹緲的声音又从后面传了过来。
「胡，差不多到了，小心备战。」
导师难得语气凝重，没一会儿他便感受到路途前方隐约有一股令人窒息的压迫感。
