王公公奉上温热的帕子，皇帝接过，擦拭着手掌，重新坐回椅中。演武场上只余父子二人，空气骤然沉静下来，方才那点温馨荡然无存。父子一瞬之间，剑拔弩张。
许久，是黎昭率先打破了这份沉默，“父皇什么意思？”
皇帝擦拭的动作未停，眼皮也未抬：“这不正是你想看到的么？”
他顿了顿，补充道，“十一得了想要的，朕也达到了目的。”
“是。”黎昭应道，声音里听不出情绪，“父皇所言极是。”
对他的这份无声的不满，皇帝终于抬眸，目光如古井深潭。他放下帕子，轻轻点了点扶手，“黎昭，你需记住，只要坐在这个位置上，皇帝永远先是皇帝。而维系这一切的，不是偏爱，不是纯粹的亲情，甚至不全是是非对错，而是平衡。”
他停顿了一下，似乎在审视自己数十载帝王生涯凝练出的核心。
“兄友弟恭，你们手足和睦，朕自然欣慰。但为君之道，重在平衡。朕可以承认，于养育子女、为人父一道上，确实有欠缺。”
话锋随即一转，只剩下属于帝王的冷静与决断：“但朕从不后悔，迄今为止所做的每一个决定。”
他微微前倾了身体，目光锁住黎昭，仿佛要将这些道理钉入他的眼底心头：“当初，为稳固东宫，朕打压齐王、楚王、燕王之势，那是平衡；后来，为制衡太子，避免一家独大，朕又扶植齐王、楚王、燕王与之抗衡，那也是平衡。”
他的视线似乎越过了眼前的黎昭，投向更远处，那里有他这些年来驾驭的朝局、权衡的势力、乃至他那些心思各异的儿子们。
“如今，对十一，”他收回目光，“朕予他期许，赠他良弓；朕警醒他分寸，告诫他张弛。恩威并施，同样是平衡。”
最后，他靠回椅背，神色是一种经年累月沉淀下来的、近乎漠然的承受之态。
“这一切手段所带来的所有后果——无论是猜忌、怨怼、疏离，还是如十一今日这般单纯的欣喜，朕都清楚，也都接受。”
话音落下，演武场上只余风声猎猎。黎昭望着父皇只觉得心头前所未有的清明，“父皇，这是您的为君之道。”
这话听似顺从，内里却分明划下了一道界限——我听到了，我明白了，但这未必是我将来要走的路。
皇帝脸上并无被冒犯的怒意，也无失望，他挥了挥手，仿佛只是无关紧要的谈话，“随你，朕只是告诉你而已。”
沉默再度蔓延，却又被皇帝打破。他话锋陡然一转，直刺黎昭心底最深处那个不容触碰的角落：“还有，这袖是非断不可吗？”
“是。”
刚才还在阐述冰冷帝王心术、显得铁血无情的皇帝，此刻竟流露出罕见的、迟疑的神色。他嘴唇微动，欲言又止，看得黎昭心底莫名有些发毛。
终于，皇帝像是放弃了某种挣扎，问出了一个让黎昭瞬间愕然的问题：
“除了明家那小子，你不会……对亲弟弟下手吧？”
黎昭：“……”
他感到额角仿佛有黑线垂下，方才还在谈论江山社稷、平衡之道、父子君臣，怎么话题就鬼使神差地拐到了这种奇怪的方向？
“父皇，”他有些无奈地开口，“您把儿臣当成什么人了？”
皇帝似乎也意识到自己这问题问得有些超出常理，他掩饰般地轻咳一声，迅速恢复了那副威严莫测的神态，仿佛刚才那一瞬间的“奇怪关心”从未发生。
“行了，”他重新端起帝王的架子，“退下吧。”
目光投向南方天际，“好好准备准备。你该启程了。”
黎昭依言退出演武场，穿过重重宫阙，直至宫门，他方舒了口气，正欲登上等候的马车。
车帘甫一掀开，里面竟先探出个脑袋，咋咋呼呼的，“皇兄——”
黎昭动作一顿，看清车内人：“你怎么在这儿？”
福王已自动往边上挪了挪，给黎昭腾出位置，脸上是毫不掩饰的雀跃，理所当然道：“今儿高兴啊！所以，去皇兄府上吃饭！”
黎昭踏入马车，闻言有些好笑地瞥他一眼，“这二者之间，有何必然联系？按常理，不该是‘你高兴，所以该你请我吃饭’么？”
福王理直气壮道：“可我那儿厨子做的，哪有皇兄府上的好吃？再说了，”他嘿嘿一笑，“我这不是带着好心情和好故事去的嘛？”
