胡闹一通, 黎昭心情好了不少。想起十一今日种种，道：“怪不得这小子今日非得赖在府里不走，原是想同我道别。”
夜风从微敞的窗隙间悄然潜入, 携来庭院中的微凉气息。远处，隐约传来报更的鼓声。
“时候不早了。”明臻站起身, 衣袍拂动, 带起细微的风, “你今日也累了，早些休息。”
被他这么一提醒，黎昭确实又感到倦意涌上。然而, 还夹杂着些别的……黎昭垂着眼, 目光落在明臻自然垂在身侧的手上, 那手指修长, 骨节分明。
他心念一动，几乎没怎么思考, 便伸出手，用小指轻快地勾了一下明臻的指尖。
动作细微得如同蝴蝶振翅, 一触即离, “留在王府吗？”
明臻向外走的动作一滞，轻笑, 俯身凑到黎昭耳边, 温热的气息拂过耳垂, 像是一个轻柔的吻，“歇一歇吧，来日方长。”
说罢，他直起身不再停留，衣袂翩然, 背影很快融入朦胧的灯火之外。
黎昭望着那空荡荡的门口，手指还残留着方才一触即离的微温触感。
“来日方长……”他重复了一遍这四个字，明臻说这话时，那温热的气息拂过耳垂，分明带着某种克制的缱绻。
他倒不是真的存了什么旖旎心思——好吧，夜深人静，心上人在侧，生出几分念想也是人之常情。
但更多的，他只是贪恋那份安心。自打天幕异象以来，风波接踵而至，身边的人来来去去，唯有明臻在时，他才能真正松一口气。
明臻那背影融入灯火的画面挥之不去，衣袂翩然间，总让人觉得……像是在刻意避让什么。黎昭皱了皱眉，又觉得自己多想了。
唉，要独守空房了——
他翻了个身，将脸埋进枕间。枕上似乎还残留着明臻身上淡淡的松韵气息，若有若无。黎昭猛地坐起身，抓了抓头发，忍不住小声嘟囔：“说什么歇一歇，倒叫我怎么歇……”
窗外更鼓又敲过一巡，他终于还是躺了回去，阖上眼，梦里影影绰绰，却全是那人俯身耳语时姿态。
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明府，正堂。
夜色已深，堂内却灯火通明，亮如白昼。右相独自端坐于主位之上，面色沉肃。
他身侧的几案上，一反常态地未曾摆放书卷公文，而是整齐罗列着数样物件：数罐贴着御贡标签、品相极佳的名贵茶叶，几套胎质细腻、釉色温润的官窑茶具。
每一样，都眼熟得很。
明臻平稳地步入正堂，目光扫过几案，脚步微顿，随即敛目，向端坐的父亲躬身：“父亲。”
明父并未应声，也未让他起身。他缓缓站起，踱步至明臻身前，“原来，你还记得明府的大门，朝向哪边。”
明臻维持着行礼的姿态，“家门朝向，自是不敢忘。”
“好，好一个不敢忘。” 明阁老冷笑一声，拂袖指向那几案上的物件，“那你告诉为父，凤影，天命，还有前些时日瑞王府流水般送来的这些——你，作何解释？”
他每说一样，手指便重重一点。
明臻缓缓直起身，脸上并无惊惶，也无愧疚，只有一片坦然。
“儿子无话可说。”
“无话可说？” 明父眼中怒意陡然升腾，“明臻！你自幼聪敏，你知道你与瑞王如今所为，是在做什么吗？！”
“我知道。”
明父上前一步，逼视着他，“你知道如今陛下对瑞王寄予何等厚望？储位虽未明言，但圣心所向，朝野谁人看不出一二？”
“我知道。”
“那你知道你是我明家唯一的嫡子，是我明氏一门的未来吗？！” 明父的声音因激动而发颤，“你肩上担着明氏清誉，百年门楣！你如今……你如今这算什么？！”
明臻的目光终于波动了一瞬，他喉结滚动，垂下眼帘，声音低了下去，却依旧清晰：“对不起，父亲。我……知道。但我知父亲与族中未完全断绝往来，族中枝叶繁茂，届时儿子会有打算，不会让明家从此断绝。”
“一句‘知道’，一句‘对不起’？” 明父怒极反笑，充满了无力，“你既知道，可曾想过未来？若瑞王当真主掌天下，你与他这般纠缠不清，朝野上下，会如何看你？”
“佞幸！弄臣！以色侍君，祸乱朝纲！这些污名，难道你要背负着，让我明家列祖列宗蒙羞，让后世子孙抬不起头吗？！”
