“殿下在淮州大开杀戒，王、陈两家血流成河。”袁三抬眸直视，声音朗朗，“草民斗胆问一句——凭什么？”
黎昭挑了挑眉，这是真的什么都不知道，还是觉得自家侥幸逃脱了？
袁三似乎从他的沉默中读出了“心虚”，气势更盛：“私盐？漕粮截留？商税加征？殿下，这东南几州，哪一家没有沾过这些？王、陈两分家或许确有不当之处，可殿下拿着陛下金牌，动用驻军，一夜之间抄家，连申辩的机会都不给——”
他顿了顿，语声愈发铿锵，仿佛自己是为好友伸冤的正义之师，“这究竟是王法，还是殿下一人之法？”
舱内一时静默。
王七扯了扯袁三的衣袖，被他不着痕迹地甩开。谢大公子倚在门边，目光在黎昭与袁三之间来回一转，嘴角微微抽了抽，像是想笑又忍住了。
黎昭只是静静地看着袁三，像在看一个说错台词的戏子。
袁三被他看得心头一凛，方才那股义正词严的气势像是被戳了个洞，丝丝缕地往外漏。他试图用音量稳住阵脚：“殿下为何不语？莫非——”话说到一半，自己先没了底气。
“说完了？”黎昭终于开口，语气平淡得像在问今日天气。
袁三一噎。
黎昭没有看他，目光移向桌上那叠摊开的纸页，随手抽出一张，轻轻往前一推。
纸页飘落在袁三脚边。
“看看。”
袁三低头，只看了一眼，瞳孔骤缩。
那是一份抄件，上面密密麻麻记录着王家近三年来的盐路分润、漕粮截留数额，每一笔后面都标注着京中三七分。
王七原本缩在袁三身后，此刻也凑过来看，才看清几行，腿就软了：“这、这不是我堂叔的笔——”
“你堂叔已经全招了。”黎昭打断他，“他说这些账，京中每年派人来收一次红利，会是谁呢？”
王七张了张嘴，发出一个短促的气音，却说不出一个字。他那张圆润的脸此刻白得像纸，额上冷汗涔涔而下，“不可能，是污蔑。”
黎昭没有再看他，又从案上抽出第二张纸，推向陈二。
“你的。”
陈二僵在原地，像是被钉住了。他盯着那张纸，迟迟没有伸手去接。
“不敢看？”黎昭轻笑一声，“那本王替你念，‘淮州陈家别院地窖，起获硫磺、硝石二百斤，已制成烟花料形态，拟分三批运往沧州转交……’转交给谁，这后面是个代号，要不你替本王解解惑？”
陈二猛地抬头，眼中满是惊惧：“我、我不知道！那是分家的事，我从不插手家里生意——”
“不知道？”黎昭向后靠了靠，“你爹干的事你不知道，你堂叔干的事你不知道，那你知不知道，这批‘烟花料’最后送到谁手里了？”
他顿了顿，目光从陈二脸上移开，落在袁三脸上。
“袁公子，要不你猜猜？”
袁三面色骤变。
那目光太直接了，直接到让王七和陈二同时转头看向袁三。一个荒唐的念头从两人心底升起——不会吧？
黎昭不紧不慢地从案上抽出第三张纸。
那是一封信的抄件，他没有递出去，慢条斯理地念：
“狄王麾下左贤王阁下钧鉴：......以烟花料报关，分三批自淮州发运，中途于沧州换船……”
他念到这里，停了下来。
舱内静得能听见江水拍打船底的闷响。
王七和陈二的目光像是被一根无形的线牵着，齐齐转向袁三。那目光里先是茫然，然后是震惊。
袁三的脸，此刻比王、陈还要白。
“这是伪造！”他终于反应过来，声音尖利得破了音，“殿下！这绝对是伪造！我袁家世代清贵，怎么可能——”
“伪造？”黎昭将那封信轻轻往前一推，“袁崇德的亲笔，你认不认得？”
袁三踉跄一步，死死盯着那封信，却再说不出一个伪造的字。
那是他爹的字。他从小看到大，闭着眼都认得出来。
“你爹在给北狄递消息，运火药材料。”黎昭的声音平静得像在陈述一件与己无关的事，“从淮州起运，走的是王家的商路，用的是陈家的货船。三家联姻这么多年，你们之间那点事，还用本王一一说明？”
他顿了顿，目光在三人脸上扫过。
“现在，你还想问本王‘凭什么’吗？”
王七和陈二对视一眼，对啊，袁家通敌，走的是王家的路，用的是陈家的船。
那他们两家算什么？从犯？还是……被蒙在鼓里要做别人家的替死鬼？
“袁三！”陈二猛地开口，“你爹的事，你知道多少？”
袁三猛地抬头：“我不知道！我真的不知道——”
