他转身继续往下走，衣袂拂过阶上残雪，“走了，回去还有得忙呢。等上元节，送你一份大礼。”
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正月十五，上元灯节。
京城从午后就开始热闹。各坊市扎起灯楼，朱雀大街上人流如织，孩童举着兔儿灯跑来跑去，笑声脆亮。夜幕刚落，万家灯火次第亮起，整座城像沉进一片暖融融的光海里。
明府也挂了灯。廊下、院中，处处是各色花灯，映得庭院恍如白昼。只是比起外头的喧嚣，府内安静得多。
明臻在书房。他面前摊着卷书，却半晌没翻一页。窗外隐约传来街上鼓乐声，喧喧嚷嚷，隔了墙，像另一个世界。
风源进来添茶，见他出神，轻声道：“公子怎不约着殿下去看看灯？今年听说有西域传来的灯戏，稀罕得很。”
“人多。”明臻合上书卷，起身走到窗边。
夜色正浓。深蓝天幕上疏星几点，远处坊市的灯光晕开一片暖黄，将半个天空都映亮了。
更远些的地方，宫城方向有焰火升空，炸开时噼啪作响，红绿金紫，绚烂得像一场幻梦。
他看了一会儿，正要转身，动作忽然顿住。
东南方向的天际，有什么东西亮了起来。
起初只是微弱的光晕，淡金色的，在深蓝天幕上几乎看不清。但那光在蔓延，丝丝缕缕，像是有人用极细的笔在天上描画。光迹流转，逐渐勾勒出轮廓——修长的颈，展开的羽翼，迤逦的尾翎。
一只凤凰。
那图案并非静止，光在其中缓缓流动，仿佛真有神鸟在夜空中舒翼。光芒越来越盛，将那一小片天空映得如同白昼，连附近的云都被染上金边。
街上传来惊呼。起初是零星几声，很快连成一片。人潮涌动，所有人都仰着头，手指着东南方向，议论声潮水般涌起。
“看！天上！”
“那是什么？鸟？”
“是凤凰！凤凰降世！”
“老天爷……吉兆啊！”
明臻站在窗前，一动不动。金色的光映进他眼里，明明灭灭，“阿昭，这真是一份大礼。”
风源也看呆了，好半晌才喃喃：“这、这是……”
“去打听。”明臻说。
风源应声退下。
明臻仍望着那片天空。凤凰的光辉持续了约莫一盏茶的时间，然后开始缓缓消散。光迹变淡，褪色，最后融进夜色里，仿佛从未存在过。只有街上越来越响的议论声证明，刚才那一切不是幻觉。
约莫半个时辰后，风源回来了，脸色有些微妙。
“公子，外头传疯了。”他压低声音，“都说亲眼看见了凤凰纹，就在明府上空。已经有人在说，这是……这是凤命现世的吉兆。”
明臻没说话。
“还有呢”，风源从袖中取出张抄录的纸页，“坊间开始流传这个。”
纸上是几句话：大觉寺明悟大师批命，右相公子明臻，命带凤影，文曲辅弼，天命所归。
明臻接过纸页，看了片刻，笑道：“动作真快。”。
风源摇头道：“公子，殿下这手笔真大。”
他走到书架前，抽出一卷舆图展开。图上东南沿海标着朱笔，那是黎昭即将去的地方。海疆之外，岛屿星罗棋布，其中一个被特意圈了出来。
“风源。”
“在。”
“我写封信，你亲自送出去。”明臻取过纸笔。
凤凰现世的传言，一夜之间烧遍京城。
起初只是市井议论，说亲眼看见异象。接着大觉寺的批命也不知从哪个角落流出来，白纸黑字，还有明悟大师的印。两件事撞在一起，火花四溅。
酒肆里酒客喝高了，拍着桌子争论这到底是真是假。连深闺里的女眷都在悄悄议论，说明家那位公子本就生得好，若真是凤命，倒也合得上未来的圣祖瑞王殿下。
话越传越玄，渐渐衍生出无数版本。有说那夜凤凰还清鸣了三声，有说明臻出生时屋外曾落过五彩祥云。甚至有人信誓旦旦，说早年曾有游方道士给明臻提前算过命。
流言长了翅膀，飞过高墙，飞进宫城。
御书房里，皇帝听完暗卫的禀报，“呵，上有政策下有对策，算是被他用的得心应手。”
他想起天幕里那些话，想起黎昭梗着脖子说“非他不可”的样子，又想起那孩子小时候，摔了跤会跑到他面前，举着擦破皮的手掌心，惨兮兮地喊“父皇疼”。
