“今天的生意看起来不错？拉西奥大师。”客人微笑着，摘下帽子向他点头致意。
“嘿！弗里德殿下？哪阵风儿把您吹来了！”他赶紧停下脚步，谦恭地鞠躬：
“托您的福，我这哪算什么生意，都是吃陛下的饭而已。”
王子朝工坊里头走去，饶有兴致地四下张望着，拉西奥跟在他身后：“怎么，想要换把新家伙用用？”
“啊，暂时还用不着，上次那把很趁手，我一直都带着呐。”
弗里德微笑着拍了拍腰间的剑鞘，继续悠然地往前去，当走到风箱旁时，他突然扭过头来，凑近他的耳边，压低了音调：“不瞒您说，我是想找您请教点事儿……”
拉西奥瞪大眼睛望了他几秒，旋即就领会了意思：“跟我来吧，这里人太多了。”
他用同样的低声说。
拉西奥领着王子穿过热浪袭人的大厅，转到后院，进了他自己的房间，关上门，点亮油灯，两人一同在桌边坐下：“要来一杯么？”
他从一旁的橱柜上拿过瓷瓶和杯子。
但王子按下了他打算揭开瓶塞的手，狡黠地微笑着，把两个杯子都挪到自己面前，另一只手从怀里掏出个看上去不起眼的土陶瓶子，他摇晃了几下，然后扭开缠着红布的瓶盖，浓郁如火的香味儿霎时弥漫开来：“从个北方人头头手里抢的——反正他没了脑袋，以后用不着这个了。”
“上等好货……”拉西奥入迷地吸着鼻子：“不过您这实在太客气，我可受不住啊。”
“嘿，我又不是第一次找你喝。”弗里德把盛满的杯子推到他面前，端起自己那杯，与他轻快一撞，然后一饮而尽。
“说吧，其实我已经等不及想知道，您有什么问题居然需要我这个粗人来解答的。”拉西奥放下杯子，抹了抹胡须上的残汁。
“有纸和笔吗？”
……………………
拉西奥探着身子，看着弗里德拿着水笔在纸上勾勒着，皇家子弟都学过点艺术，虽然算不上专业，但基本上还是能描绘出大致模样的——那是把剑，细长的剑。
“木质的黑色剑柄，镶嵌银色的花球和纹饰，图案我记得不是太清楚，不过大致是这个样子。”
弗里德把纸推过来一点：“您能……看出点什么吗？”
拉西奥把纸转过来，又仔细端详了片刻：“嘿，殿下，您现在有兴趣玩古董了？”
“嗯？”
“如果您画得比较准确的话，这应该是王朝早年的款式，大概三百到四百年前，乱世前后，所以糅杂了不少异族人的风格……像这剑托，之前只有东方人喜欢用这个式样，后来西境诸国才开始用，但是几经改进，现在新做的剑就不是这个样子了……”
“唔……那么，您能看出来，是由哪儿打造的吗？”
“这种做工的剑，肯定不是一般武夫用的，主人估计身份不低……您想想，剑上有什么标记或者字号么？包括类似家徽的图案什么的。”
“唔……没有，就只有这些盘绕的花纹，这个我记得清。”
“其实，还真有可能是从皇家的工匠手里出来的，但是却没有徽记，这点很奇怪。”
王子托着下巴沉思了片刻：“你能不能帮我找找……你这以前有没有做过类似的款？我记得你这上档次的货都会留有文书的。”
“年代太久远的档案八成是没了……不过……我试着在最早的那批里面翻一翻吧，您得多等一会儿……”
过了大半个钟头，他终于捧着一册发黄的卷宗回来了。
“还真有一把很像的，非常像……只不过……”
“怎么？”
拉西奥小心地把册子放在桌上，翻动枯黄的书页，找到他所说的那页——图样就在左侧的纸上，两幅，一幅剑刃，一幅剑柄：“像您见过的那把吗？”
“像……非常像，我甚至觉得，这比我画的那张……更接近一些。”
“但……很奇怪……真的很奇怪。”
他指向右边那一页：“王朝208年，这里注明了，这是按某张古代图样仿制的，剑刃是我师父的师父的师父打造的，剑柄是另外一位大师，但最关键的……”他的手指停留在那团已经老旧发褐的墨渍上，抬起头来，望向一旁的王子：“委托人的名字，以及所模仿的那张图的名字……都被……涂抹掉了……”
