傍晚时分，白天熙熙攘攘的羊肉胡同渐渐冷清了不来。那些小食摊子都陆陆续续收了，店铺虽说还没有放下门板打烊，可大多数的伙计都已经 开始收拾店堂，或是干脆偷起了懒等着吃晚饭。而西边尽头月前才刚把成衣铺改成南绣坊的小店里头，因李庆娘出去送货了，如意也到了东边头里的一家即将关门停业的绣庄去招罗两个绣娘，这会儿两人都不在店里，门板自然已经几乎都放下上锁了，只还开着半格以备有人来买东西。
店堂里的沈悦已经 点上了灯，一面收拾清点货架上的绣品，一面想着先头得了李庆娘报信，说是今日西苑大阅大获成功，脸上不禁露出了难以掩饰的喜悦，竟是一时兴起哼起了金陵一=有名的小曲子。背对着大门的她正哼着，突然只听外头传来了两记咳嗽，慌忙止住声扭过头，却听到门外传来了一个沙哑的声音。
“能给口水喝吗？”
沈悦迟疑片刻，终究是走到大门口，隔着那唯——扇上半格掏空的门板瞧了瞧，见是一个披散着头=衣衫破旧的落魄汉子，她顿时有些奇怪，走上前就问道：“你是哪里人？”
“我是金陵人。”那汉子头也不抬，声音虽嘶哑，却是沉静得很“姑娘不必担心，我不是要饭要钱的，只讨一碗水喝，回头就走。”
“你这人倒实在。我刚想说，你若是要饭，厨下还有些中午剩的，我索性一次给你威来；你要是要钱我看你手脚也还方便，前几天别人还说这胡同口第二家车马行还缺个打杂的。既是要水你先在这等一等。”
那汉子见沈悦笑着点点头就转身进里头去了，不觉抬起头来盯着她的背影看了好一会儿。披散的头=滑落一边，露出了那张异常狰狞可怖的脸。直到听见里头脚步声传来，他才再次垂下头去，直到一只手从里头递了一只碗出来。
“多谢姑娘，多谢姑娘。”
沈悦见这汉子低头喝水，原是打算转身进去，可突然之间就站住了，又扭过头看了那人影一会。足足老半晌，她才想到自己是觉得哪儿不对一若真是落魄的路人渴了怎么都是双手捧着这碗咕嘟咕嘟痛喝一气根本不会注意其他，可这人却是一手托着碗底，一面轻轻吹着，一面小口小口地啜饮，仿佛这不是刚刚舀来的凉水，而是一杯香茗一般。
想到这里，疑心乍起的她不禁出口试探道：“你刚刚说是金陵人，是住在哪儿的？”
“离乡多年，早就忘了。”
那汉子头也不抬地答了一句，这时候却拿起碗一口气喝干了又把碗递了回去。沈悦接碗的时候，突然看见那汉子的手腕上绕着一串香木珠，不禁愣了一愣。
见人转身要走她突然本能地脱口而出道：“徐二爷！”
这一声话音刚落，那汉子立时停了停，随即头也不回地说：“姑娘认错人了！”
“你要不是徐二爷，我叫别人与你不相干，你停下干什么？”沈悦见此人这般所作斯为，越想越觉得狐疑惊悸，待要出去才想起李庆娘和如意生怕自己乱跑，这门板下了不说还锁了，再见那汉子已经[======]往前又走了几步，她不禁大急“徐二爷，你一句话不说抛下家里这么多年，眼下还想一走了之？你知道徐勋那会儿有多危险吗，你回来！”
见那汉子终于停了下来，她心头一松，这才放缓了语气压低了声音说道：“你手上那串香木珠我认得，当初你说是你自个雕的，一共两串，送了我一串，我至今还留着，上头刻着的十二生肖**日看，不会认错的。徐二爷，你来都来了，难不成还打算说是碰巧撞见我的？”
“你这丫头，还是和当年一样聪明。”那汉子这才转过身子，缓缓走了回来，待到门边上，他突然拨开了自己的头=，见沈悦一见便大惊失色往后退了一步，他这才淡淡地说“看到我现在这个样子，你还想让我留下？”
