徐延旭、黄桂兰之流都是一群饭桶，能大用的，还是老将才堪大用啊……”
在几面大旗之下，一群穿着号衣的亲兵紧紧围着几位营官，这些兵将都上了年纪，不少人昔年就随曾左彭胡转战江南，得过候补官的头衔，只是自天国平定，就没有他们的用武之地。
他们提着捞来的卖命钱回老家风光过几年，但是这些人除了军旅之外别无长技，很快就坐吃山空处于窘境。
他们时刻期盼着能重复当年平定天国时烧杀劫掠的好时光，希望能重回那种纵横两湖跃马江南的年代，但是晚清枢府自平定发捻之后就一直企图重新恢复八旗绿营为国家经制之师的体制，六十万毫无战斗力的八旗绿营每年耗干了整个国家军事预算的绝大部分。
即便作为国家武力中坚的淮军都陷入遇事扩军无事压缩的困境，象这些隶属湘军的老卒，更是陷入了招之即来挥之即去的地步，根本毫无地步可言。
他们上一次混温饱还是防俄之变的时候把这些拖家带口的老兵招集起来，准备和俄国人好好拼杀一阵，只是还没出省境就传来了和俄国人达成协议的消息，他们再度陷入失业的困境。
别说是他们这些小卒，便王德榜自己，虽然随左宗棠平回入新，又立下了无数赫赫战功，甚至还入京教练火器健锐诸营，仍不免有些空度岁月大事未成的感觉。
只不过王榜和他的部下们，现在却是恢复了无尽的信心，一个营官大声说道：“黄桂兰这个猪狗不如的东西，能派上什么用场？要论能打，还是数我们湘省子弟，尤其是大帅您向为湘中宿将，用兵如神，转战数万里，天上神仙一般的人物，这些法国人一听到了大帅地名字，骨头都软了……”
他看到王德榜脸板了起，却是深知自己这个上司就是这德性：“便是黑旗乱军，听了大帅的名字，也心生敬意，不敢与大帅交兵……”
王德榜脸更严肃了，心里虽然是开，嘴上却训道：“胡说八道，拢乱军心，小心我军法处事……”
只是他心底是相信着这样地神话。他昔日统率数营健兵。转战数万里。虽然说是有负。可是那些肉脚地太平军、回民根本不是他地对手。这也助长了他地几分骄意。总是目中无人。
何况这一次出兵北宁。实在太顺了。十营健兵招募起来顺风顺水。到了越南又刚好赶上了好时机：“弟兄们可不要马虎了。我已经打探过了。在北宁有黑旗贼两个小营。在太原尚有三、四营……”
可是他这么一开口。所有地营官、队官都笑了。一个营官笑道：“镇台。就让我打头阵吧。保证打得他们黑旗贼连旗都扔下了……”
应当说。王德榜这十营步卒地素质远较失守北宁地桂军素质为高。不但官兵多为湘军老卒。便是在武器上。也是全操洋枪洋炮。堪称健锐。这也就让他们变得骄狂起来。
“咱们平发破回。哪一回不是一个营头就能当上千贼军。现今镇台有五千健卒。莫说是黑旗贼。便是法人遇上也非得挥动白旗投降不可……”
“就是。区区两个小营。几百名新兵怎么可能抵挡得我们？”
这些夸大之语听在王德榜的耳中，却是再顺耳不过了，他关切却是另一个问题：“黑旗贼那有没有回复？”
“没有，不过这些胆小的家伙已经派来代表，说北宁战线交错，大家都是中国人，请我们不要发生误会。”
王德榜冷笑了一声：“误会？”
而部下这些将卒，则是个个磨拳擦掌，就等着好好捞上一笔。
绝对不会有误会发生！
……
“标下是黑旗军北宁座下队官简明，奉唐景大人之命，见过几位大人，见过王提督……”
王德榜得了个权广西提督的头衔，现在他也有资格被人称为“镇台”、“大帅”，因此他哼哼两声，无视黑旗军再次派来的联络代表。
一个师爷倒是代他开口说道：“你们黑旗军窃据北宁，我们镇台大人奉皇上之令，收复北宁驱逐法人，请你们黑旗军立即退出北宁！”
黑旗军地联络代表却是不屈服：“我们黑旗军进占北宁已有数月，和法人大小交战数十次，才打下今天这点地盘，你们让我们说让就让，岂不是太儿戏了些？”
