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公元一八七九年初。
在农历来讲，这一天仍然停留在大清光绪四年，越南嗣德三十一年。
这一天是十二月二十七，年关将近，即使是受战乱波及，整个山西城仍保持着一种喜庆的色彩。
不久之前，一个传来的喜讯让这种喜庆的色彩更浓烈了，许多人都自发放起了鞭炮，整个城市被爆竹的声音笼罩。
胜了！大胜了。
就在前不久的一次决定性会战中，黑旗军、清军、越军联手打跨了李扬材的主力。
这是数万人的大决战，四支军队厮杀在一起，激战了数日数夜，李扬材被接连攻破了二十多个营盘，再也抵挡不住联军的攻势，已经准备突围出去了。
这场可恨的战乱已经快临近结束了。
他们并不知道，李扬材虽然大受挫折，可是相当规模的战事仍要持续三四个月，李扬材的彻底失败则在十个月之后，但无论如何，李扬材的最终失败已经是定局了。
在山西往北，在赶回家过年的人当中，有这么一支格外显眼的队伍。
这支队伍都穿着蓝色劲装。有许多人还是打着赤脚。可是谁也不敢不看这支队伍。就为了他们打出来地七星黑旗。更紧要地是这支百余人地队伍还有少数人装备着雷明顿地后发步枪。这种步枪山西境内最有名气地细柳营也装备了很多。
虽然没有安装上刺刀。但是山西人一眼就看出这种步枪。接着他们才看出来。这是黑旗军刘永福地亲兵队。再细看。不但黑旗军地两个亲兵帮办都在里面。便是黑旗军地那些管带营官。似乎也在其中。
刘永福在人群中并不显眼。他身材矮小。中人之姿。看不出是这支北圻劲旅地统帅。只是他站在队伍之中。这些黑旗军便格外有了活力。
他看到自己地连襟吴凤典似乎有些不乐。当即走过去拍拍他地肩膀：“凤典。这事是守忠给办错了！山西本是你地守区。他让我决断细柳营入伙这事没错。可是把防区让给细柳营。却是错了。”
吴凤典是个极沉稳地人。这个黑旗军地左营管带随口答道：“渊亭。你何须安抚于我。这件事荩臣做得并没有什么差池。谁料想我们黑旗军出兵之际。竟然会有这么一号人来投效。自然加以款待。”
他闷闷不乐是有缘故地。他娶了刘永福地妻妹。所以在黑旗军算是最得刘永福信任地一个人。而他地左营防区一直都在山西。这次他随刘永福出兵征伐李扬材。哪料想后院起火。山西竟然驻进来一个细柳营。
请客容易送客走，黑旗军也只有这么丁点大的地盘，现在细柳营都在他的防区扎下根来，以后吃饭又要多一双筷子了，不过这些想法他没在脸上表现多少，反而安慰起了刘永福来：“渊亭，倒是你自己得多留意多留意，你得为咱们黑旗军的前途着想，莫叫这回，让那姓冯的给坑了。”
说起来，刘永福心中比谁都要窝火，可这火还无处发泄。
原因很简单，这一次攻打李扬材，黑旗军是卖足了力气，立下了无数战功，前日三方联军连破李扬材营盘二十余个，眼见就要摘桃子，却早有人把桃树圈起来了。
黄佐炎一向就喜欢玩这种权谋，功高不赏那已经是家常便饭了，一直叫黑旗军饿不死也饱不了肚子，可刘永福硬没想到，自己还被冯子材坑了一道。
一山不容二虎，冯子材的肚量比他刘某人高明不到哪去，眼见着李扬材败亡在即，他冯某人居然把黑旗军调到后方，自己圈好桃树慢慢摘桃子。
这一回是被坑掺了，还好事先从黄佐炎那敲来了一万五千两银子，足够黑旗军开销数月。
一想到这个，刘永福觉得南国非永居之地，这二品大员还不如清国一个小把总来得实在，那边杨著恩管带已经替吴凤典出气了：“雅楼，你这个人就是太好说话，守忠把你的防区借给了细柳营，这便是他的不是，只要一句话，我们右营便让他们细柳营防区让出去。”
杨著恩在黑旗军中算是和吴凤典最亲近了，他本是个落魄不得志的武监生，吴凤典四年前阵斩安邺后回乡募兵，杨著恩就是那时候在吴凤典的指引下加入黑旗军的，他们一个左营一个右营，最是亲近不过。
