光阴流转。时间已经从李维业攻占河内的一八八二年飞逝到一八八三年初，双方在河内方面有所接触，但是越人在法人的步步紧逼之下，已经有些支撑不住了，一再要求黑旗军移出保胜，退出红河防区，柳宇算是首当其冲，可刘永福承受的压力却更大。
这两年黄佐炎玩弄权术有些过火，黑旗军的粮饷始终给了一半，甚至连名义上的官职，黑旗军也没有捞到一个，象黄守忠在黑旗军中的官衔仅次于刘永福，也不过是七品的河阳防御使。
而统领广西防军的黄桂兰也是空谈支援，而不给予任何实质性的东西，倒是云南巡抚唐炯在木厂亲会刘永福资助军饷一万两，黄桂兰唯一干的事情就是从刘永福手里调走了两百黑旗军，驻防北宁最前线。
他把黑旗摆在最前线，可是又不给予任何支援，他和部将交代过：“黑旗若与法人接战，各队不着号衣，望其成败再作决定。”
正是因为如此，刘永福很有些心灰意冷的意思，而李维业上校也终于即将盼来他期盼了整整一年的援军。
他将要得到的援军，比他想象还要多一些，新任交趾支那总督沁冲给他的承诺是，只要从国内增援的一千名士兵增援到西贡，那他可以把两千到三千名士兵运到海防，把整个越南纳为保护国，如果越南政府有任何抗拒的想法，那他会亲率一千二百名士兵攻入海防。
当然这个承诺必须在海军殖民部长批准后才能执行，但是李维业很清楚，这仅仅是时间问题，为此李维业在一八八三年的三月二十七日再次动手了。
如果在北圻找到了一个仅次于河内的富庶城市，那南定肯定就是其中之一，他出兵南定，同样是一个上午攻破南定这个极其重要的港口城市，虽然越南进行了比河内更为激烈的抵抗，但是法人无人阵亡。由于在河内保留兵力。他所动用兵力甚至比攻击河内还要少，可在几个小时之内，几千名越南士兵再次被打散。
而在这个危险之际，刘永福终于盼来了救星。一位来自清朝中枢的官员，抵达了山西，为此刘永福亲自到山西城迎接。
唐景菘站在船头。望着这座被改造成要塞的城市，心中浮想连连。刘永福以为他能上达天听，可是他却很清楚得知道，自己只是一个普普通通的京官，在京城象这样不得意的京官，一抓就是一把。
可是隐隐约约之间，唐景菘又觉得自己那些辛苦钻营地京官不同，他还记得出师老师的那句评语：“壮哉班定远也!”
他不是来混日子地。他是想学陈汤、傅介子。在绝域万里之外做出自已地一番事业来。
他心头已经满腔热血。一想到在京城中那虚掷地十五年光阴。他就决定把这虚度光阴补回来。
他是广西灌阳人。1865年已经高中进士。入翰林院三年。散馆后授七品庶吉士。十五年后始晋升一阶为史部主事。却是个候补官。并非实职。
一想到这个史部候补主事地职。唐景菘不由觉得心头一腔热血都涌上来。纵便不能荣华富贵。也能在绝域万里之外一展抱负。
刘永福在岸上激动地看着这艘并不显眼地小船。他地心潮一次又一次涌动着。
他也算是见多识多。什么巡抚、记名提督、知府这一年都见过了。但是这个六品地吏部候补主事。却是他最重视地一个人--人家可以上达天听。
但是他更重视的是人家这份诚意，十多年来，大清官员来来往往，不计其数，但是没有一个人是来过黑旗军的控制区，对越南和黑旗军所有一切情形都是抓瞎。
而唐景菘何尝不是如此，对于黑旗军到底是怎么样的一支队伍。争论纷纷，象张佩纶这样的清流，将黑旗捧为极强的劲旅，认为将全力利用黑旗军抗击法军，而李鸿章等人地观点却不一同，这些人最有力的论据却是刘永福提供的。
一年筹饷至多十万，兵将不过三千，这点实力能成就什么样地事业？黑旗在法国人面前不值一提，不过早早放弃便是。
这个时代京官想要升职。不外乎八个字“帝师王佐”、“鬼使神差”。唐景菘自认为没有帝师王佐的命格，而鬼使神差这四字。鬼使指的是使西洋的使节，神差指是神机营的差使，他也没有份。
