贾芸笑着拍了拍蔡严的肩膀，对他的反应颇为意外，这个在红楼戏院的布局售票上想出了很多“花招”的小伙子可也算得上是个人才了，而且居然能一口说出戏曲史上的汤显祖和沈璟的那场著名争论，看起来这段时间也是颇读了一些行内书的。
蔡亮没有再说话，这个老头最溺爱的就是他这个儿子，如今听蔡严这么一说，便也放开了心，接过剧本草草的看了几页，连连点头道：
“好，甚好！这却走得是《奴隶将军》的路子了，先前，我还怕又是《樱桃园》那样的戏文呢。”
贾芸洒然一笑，看来，要这些古人们一下子接受契诃夫“带泪的喜剧”，实在是太为难他们了。
“只是二爷不能出府，这排演之事却是如何**？”
贾芸略想了想，指着蔡严说道：
“留严小子在这儿吧，我来教他便是。”
蔡亮一阵惊喜，连连点头答应着，转身先离开了贾府，而蔡严则跟着贾芸回到了雪芹轩，开始接受起话剧导演的培训来……
转眼又是十来天，红楼戏院的大门之上，全新的《蔡文姬》海报终于堂皇登场——辽远草原之上，一个纤弱美丽的女子手持胡笳，凝眉回望，空中鸿雁低徊，远处还有两小儿挥臂哭泣，右首边题辞两句，写道是“十八拍兮曲虽终，响有余兮思无穷”，正是出自《胡笳十八拍》中的名句。
许久未曾热闹的槐花胡同，终于又再次喧嚣起来，尤其初演过后，慕名观剧的士子们很快**地嗅出了《蔡文姬》对《曹大家》的挑衅之意。
显然，红楼里的莎翁并不满意复社舞台上那个心若古井不波的完美才女，他笔下的蔡文姬，虽是饱经罹乱，却终是有着一副敢爱敢恨的赤子之心，最后面对夫君董祀下狱论死之难，挺身而出，直上朝堂，慷慨而辩，直至说服曹操，全无一丝儿的畏缩怯懦之意，加上前后首尾间那一曲悠悠荡荡的《胡笳十八拍》穿梭流转，不时低吟徘徊而出，相比于满场鼓萧的昆弋诸腔和之前那几出纯粹的话剧，果然又是一番别样的风情。
一时间，坊间再次哄传争说不止，《蔡文姬》的风头却已压过了《曹大家》。虽然看戏的爷儿们总希望自家的老婆和班昭一样，三从四德，从一而终，可是搬到了戏台上，这般的人物未免有些令人无趣，终比不得那愁肠百转，却又耿直敢言的蔡文姬那样惹人牵挂怜惜。
更何况，那梨香院的老教习所度的那支《胡笳曲》，苍凉悠远，如泣如诉，不时回响在戏台之上，并用水磨昆腔细细唱出，也满足了不少对话剧有所抵触的老戏迷的心理，使得这部新戏越发的受人追捧，红楼戏院前，久已不见的一票难求的景象也再次出现！
更夸张的是，一些好事者还编出了一段蔡文姬大战曹大家的参军戏，在两条胡同的交汇口摆摊演出，由参军和苍鹘两个角色相互调侃逗乐，最后却总是蔡文姬棋高一着，惹得那扮演曹大家之人不停的嘤嘤哭泣，偏又是男人而作女妆，那情景也就越发的不堪起来，引得周围的观众轰然而笑，又让这次“蔡曹之争”平添了一份笑谈。
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大观园中，雪芹轩外，薛家母女和贾芸围坐在葡萄藤架下，喝着潇湘馆送来的武夷山茶，看着一芽两叶的绿茶尖儿在景德镇出的青花瓷杯里打着旋儿，泛出一串细细的泡沫来。
此次《蔡文姬》新剧上演，又多承了宝钗的跨刀相助，贾芸特意包了两个雅间，邀请薛家母女将两出新戏一并看了，回来之后，又邀着他们吃茶说话。两人自无异议，便在天井之中摆开了桌椅，又命莺儿等去外头薛蟠那里取来了一些奇异罕见的果子，在雪芹轩中满满的铺排开一桌，倒也丰盛热闹。
“薛姨妈，这两出新戏看的如何？”
原本按着贾芸的辈分，是应该叫一声薛家奶奶的，可是薛姨妈却执意的要贾芸单论一辈儿，和宝玉黛玉一样，只叫姨妈便可，贾芸谦辞了两回，见拗不过也就罢了。
“我看着自然还是芸哥儿的戏更好！”
薛姨妈不是一个精明的人，就连夸赞别人也显得有些儿笨拙，这口气听上去倒是有些“只看人情，不问内容”的意思了。
好在宝钗是个方家，闻言笑道：
“两个戏说起来都是好的，只是《曹大家》比起芸二爷的《蔡文姬》，还是流于平淡了，虽说通篇诗骚满章，毕竟缺了筋骨的，经不起咀嚼，不像二爷的《蔡文姬》，环环相扣，尤其是‘求情’一场，平地拔起，峻峰凛然，方才能见出胸中的大沟壑大手笔！”
“呵呵，宝姑娘实在过奖了。”
听着宝钗的评价和称赞之词，贾芸露出一脸的灿烂笑意，轻轻问道，
“却不知，宝姑娘是更喜欢曹大家还是蔡文姬呢？”
