夜色如墨，泼洒在白狐部的营地之上。白日里厮杀的喧嚣渐渐沉淀，只剩下篝火噼啪作响的轻响，与士兵们疲惫的鼾声交织在一起。营地中央的大帐内，灯火通明，林越、白灵、青羊围坐于一张简陋的木桌旁，桌上摊着一张粗糙的草原舆图，旁边散落着几块啃剩的肉干与半壶马奶酒。
“苍玄这老狐狸，竟然连中原都敢插手！”青羊一掌拍在桌案上，震得酒壶微微晃动，脸上满是怒意，“若不是萧策抓到那百夫长，我们至今还被蒙在鼓里。这老东西，分明是想一石二鸟，既借叛军牵制云漠关，又趁机吞并草原各部，最后再掉头对付我们隘口！”
白灵指尖轻轻划过舆图上苍鹰部的位置，眼神清冷而凝重：“苍玄蛰伏多年，一直隐于草原北部，从不轻易显露锋芒。此次黑石起兵，他按兵不动，坐观成败；待黑石覆灭，便立刻撺掇金雕部结盟，又暗中资助中原叛乱，步步为营，心思缜密得可怕。”
林越端起酒壶，倒了三碗马奶酒，推到两人面前，沉声道：“他的算盘打得确实精妙。中原乱，则云漠关无暇北顾；草原各部自相残杀，则他可坐收渔利。如今唯一的变数，便是我们三方结盟，且果断出兵驰援，打乱了他的部署。”
他端起一碗酒，一饮而尽，继续道：“不过，苍玄并未伤筋动骨。此次联军虽败，苍鹰部主力尚存，金雕部虽损失惨重，但金鹰生死未卜，若他侥幸逃脱，日后仍可能卷土重来。更重要的是，经此一战，草原各部都会看清苍玄的野心，要么迫于其威势归顺，要么选择依附我们，草原的两极格局已然形成。”
白灵拿起酒碗，浅酌一口：“林将军所言极是。如今我们三方唇齿相依，必须尽快整合力量。白狐部经此战损失了两百余勇士，剩余兵力不足四百；羚羊部尚有三百余人战力；加上隘口驰援的一千一百人，我们三方联军总计一千八百余人。而苍鹰部至少有两千兵力，若再加上金雕部的残余势力，以及可能归顺他们的小部落，兵力仍在我们之上。”
“兵力不足，便以防御补之。”林越指着舆图上白狐部与羚羊部之间的一片山谷，“此处名为‘落雁谷’，两侧是陡峭山壁，中间仅有一条狭窄通道，易守难攻。我们可将主力移至此处，依托地形构建防御工事，形成掎角之势。白狐部与羚羊部的族人可暂时迁往谷内深处，由辅兵负责照料，前线则由精锐兵力驻守。”
青羊眼睛一亮：“这主意好！那落雁谷我去过，确实是个打防守战的好地方。任凭苍玄有再多兵马，也只能排队送死！”
“不仅如此。”林越继续道，“我们还需派人联络草原上那些不愿归顺苍玄的部落，比如西部的白鹿部、南部的石羊部。这些部落实力虽弱，但若能联合起来，既能壮大我们的声势，也能分散苍玄的注意力。萧策已在暗中联络，相信不久便会有消息。”
正说着，帐外传来脚步声，萧策掀帘而入，脸上带着一丝喜色：“将军，首领，好消息！白鹿部与石羊部已经回信，愿意与我们结盟抗敌。白鹿部可出兵两百，石羊部出兵一百五十，预计三日后便能抵达落雁谷汇合。”
“太好了！”青羊猛地站起身，“这下我们的兵力就能达到两千一百余人，虽仍不占优势，但依托地形，足以与苍玄抗衡！”
白灵也松了口气：“有这两部加入，草原上反对苍玄的势力便会越来越多。苍玄想一统草原的图谋，只会更加艰难。”
林越点头道：“传令下去，即刻拔营，向落雁谷转移。赵烈率五百人先行，清理谷内隐患，搭建临时防御；张勇率三百人护送两部族人与物资，缓缓跟进；我与白灵首领、青羊首领率主力断后，防备苍玄追兵。”
“属下明白！”萧策领命而去。
三日后，落雁谷内已焕然一新。谷口两侧的山壁上，士兵们凿出了数十个箭巢，谷底铺设了绊马索与拒马桩，通道中段还筑起了一道矮墙，作为第二道防线。白鹿部与石羊部的援军也如期而至，两部首领亲自前来拜见林越等人。
