正愣神间，那边的刀疤汉子已经抢过了商人的钱袋，掂了掂，满意地揣进怀里，又一脚踹翻了板凳：“算你识相！下次再回来，记得先给老子送钱，别等老子上门要！”
商人敢怒不敢言，只能眼睁睁看着他们扬长而去。直到刀疤汉子的身影消失在客栈门口，大堂里才慢慢恢复了声响，却没人敢大声说话，只是压低了声音议论，满脸都是愤懑，却又透着无奈。
林越收回思绪，指尖的温热渐渐散去，月签木牌也恢复了冰凉，安安静静地躺在怀里，仿佛刚才的一切只是错觉。可他脑海里，那本《江湖闲食录》的每一道食谱都记得清清楚楚，连“卤豆干要卤够一个时辰才入味”“酸梅汤熬煮时不能盖锅盖，否则会有涩味”这类细节，都印在脑子里，分毫不差。
“客观，您的菜凉了，要不要小的给您热一热？”旁边的伙计见刀疤汉子走了，才敢凑过来，小声问道——方才他吓得躲在柜台后，连大气都不敢喘。
林越摇摇头，夹起一筷子青菜——菜确实凉了，却也没心思再热。他看着桌上的菜，忽然觉得索然无味——比起脑子里那道“荷香鸡”，这客栈的炒青菜、炖豆腐，实在差了些意思。
“伙计，问你个事。”林越放下筷子，对伙计道，“清风镇附近，有没有卖新鲜荷叶的地方？还有，哪里能买到乌梅、山楂这些东西？”
伙计愣了一下，随即笑道：“新鲜荷叶啊，镇东头的荷花塘就有！这会儿正是荷花开的时候，塘边有农户摆摊卖，一文钱就能买两张。至于乌梅、山楂，西街的‘德和堂’药铺就有卖——不仅卖药材，也卖这些做零嘴、熬汤的干货，便宜得很。”
林越点点头——没想到这清风镇虽小，要买这些东西倒方便。他心里忽然动了个念头：反正今日不急着赶路，不如去买些食材，试试这《江湖闲食录》的食谱，正好也歇一歇，养足精神再往江南去。
打定主意，他匆匆扒了几口饭，付了饭钱，对伙计道：“我出去逛逛，晚点回来，房间先留着。”
“好嘞！您慢走！”伙计连忙应下。
林越出了客栈，顺着街往镇东头走。午后的日头有些晒，街上的行人比正午时少了些，路边的小贩都撑着草棚，吆喝声也慢了些。他走得慢，一边看路边的店铺，一边留意有没有黑风帮的人——方才刀疤汉子说“下次再回来，记得先送钱”，想来这清风镇是黑风帮的地盘，他们定是常来转悠的。
走了约莫一炷香的工夫，就闻到一股淡淡的荷香——镇东头的荷花塘到了。塘子不算大，却种满了荷花，粉的、白的荷花亭亭玉立，碧绿的荷叶铺在水面上，像一片绿云。塘边果然有个小摊，一个老婆婆坐在小马扎上，面前摆着一摞新鲜的荷叶，还有几个刚摘的莲蓬。
“姑娘，买荷叶啊？”老婆婆见林越走过来，笑着问道——林越穿着青布外衫，眉眼清秀，老婆婆竟把他当成了姑娘家。
林越愣了一下，随即笑道：“老人家，我买两张荷叶，再要两个莲蓬。”
“好嘞！”老婆婆麻利地拿起两张最大最绿的荷叶，又从竹筐里拿出两个饱满的莲蓬，递给他，“荷叶新鲜得很，刚摘的，回家包个鸡、蒸个饭，香得很！莲蓬也甜，你尝尝。”
林越接过荷叶和莲蓬，付了三文钱——比伙计说的还便宜。他拿着荷叶，指尖触到荷叶上的水珠，冰凉凉的，荷香更浓了。他忍不住剥开一个莲蓬，取出里面的莲子，放进嘴里——清甜多汁，带着点湖水的清润，比客栈里的糖块还好吃。
拿着荷叶和莲蓬，林越又往西街走。西街比东街安静些，大多是药铺、布店这类做正经生意的店铺。“德和堂”药铺就在街中间，门面不大，门口挂着个“童叟无欺”的木牌。
林越走进药铺，柜台后坐着个戴眼镜的老掌柜，正在低头抓药。“客观要买什么？”老掌柜抬头看了他一眼，语气平和。
“掌柜的，我买些乌梅、山楂，还有甘草。”林越道，“乌梅二十颗，山楂五钱，甘草五钱。”——正是《江湖闲食录》里酸梅汤的用量。
