就在这千钧一发之际，林越忽然想起师父下山前教他的“敛气诀”——那是终南山玄心派的入门心法，最是基础，却专能收敛内力，将气息藏得和寻常百姓一般无二。师父当时只说“下山后若遇麻烦，便用此诀”，他往日觉得这心法无用，此刻却来不及多想，下意识地凝神静气，将丹田内的内力顺着经脉往四肢百骸散去，连呼吸都放得又轻又慢。
几乎是同时，那灰布汉子的手刚碰到林越的手腕，腰间的铜铃忽然停了——方才还急促的颤音瞬间消失，铃芯静得像块死铁。汉子愣了愣，又使劲按了按林越的脉门，只觉得他的脉搏又弱又缓，别说内力，竟比寻常乡下少年还要虚浮几分。
“怪了……”汉子皱着眉，收回手，又往林越身边凑了凑，引气铃依旧没半点动静。他挠了挠头，看向黄蓉，语气里带着几分疑惑，“这小子……真没练过武功？”
“可不是嘛！”黄蓉赶紧接过话头，伸手拍了拍林越的后背，故意让他咳嗽了两声，“您看他这身子骨，风一吹都要倒，哪禁得住练武功？许是方才您离得太近，铃铛受了风？”她说着，又往汉子手里塞了几文钱，“官爷您多担待，我们姐弟俩真是第一次进城，没见过这阵仗，别吓着他。”
汉子捏着手里的铜钱，又看了看林越那副怯生生的样子，再看引气铃确实没反应，终于松了口气——想来是方才人多手杂，铃铛真受了干扰。他挥了挥手，不耐烦地说道：“行了行了，赶紧进城，别在这儿挡道！”
黄蓉连忙拉着林越，快步往城门里走。直到走过城门洞，听不见身后的吆喝声了，两人才放慢脚步，林越这才发现，自己的后背已经被冷汗浸湿，手心也攥得发紧——刚才那一瞬间，他真怕那汉子看出破绽。
“多亏了你师父教的敛气诀。”黄蓉回头看了眼城门方向，压低声音说道，“栖霞山庄的搜气人虽不算厉害，可引气铃对刚入江湖的弟子最管用——你若没及时用诀，今日少不得要被他们带去盘问。”
林越点点头，还没从刚才的紧张里缓过来。他抬手摸了摸自己的脉门，只觉得方才散入四肢的内力正慢慢回笼，胸口也不再发闷——原来这最基础的敛气诀，竟有这般大的用处。他想起师父下山前的叮嘱，忽然明白，师父早知道江湖险恶，才把这看似无用的心法教给他。
两人顺着街道往前走，避开了往来的巡城兵，拐进一条僻静的巷子里。巷子里没什么人，只有几家小院的门虚掩着，偶尔传来几声鸡鸣。林越靠在墙上，深吸了几口巷子里的桂花香，才觉得心跳慢慢平复下来。
“今日这搜检，怕是跟昨日栖霞山庄抓的人有关。”黄蓉靠在旁边的门柱上，眉头微蹙，“昨日咱们过月河桥时，看见栖霞山庄的人驮着包袱进城，想来是抓了什么要紧人物，今日才加派搜气人，怕有江湖人来救。”
林越想起刚才城门处的阵仗，问道：“那咱们……会不会有危险？”
“暂时不会。”黄蓉摇了摇头，从袖里摸出块帕子，递给林越擦汗，“栖霞山庄的搜检，主要针对有内力的江湖人，尤其是生面孔。你方才用敛气诀藏住了气息，又换了衣衫，只要别再惹眼，他们不会注意到咱们。再者说，他们抓的人，八成跟抗金有关——咱们只找你师妹，不掺和这些事，暂时安全。”
她顿了顿，又补充道：“不过往后在临安，你得把敛气诀记牢了——不管是去酒楼，还是住客栈，遇见穿灰布短打的，就赶紧用诀藏住气息。栖霞山庄的人最是难缠，一旦被他们盯上，就算没做错事，也得被折腾半天才放行。”
林越赶紧点头，把黄蓉的话记在心里。他抬手摸了摸怀里的日签图，又摸了摸腰间——那里藏着师父给的短剑，方才过检时没被搜出来，也算万幸。他看着巷外往来的行人，忽然觉得，这临安城的繁华背后，竟藏着这么多看不见的凶险——方才若不是敛气诀，他怕是刚进城，就要栽个大跟头。
“走吧，先去楼外楼吃饭。”黄蓉拉了拉林越的胳膊，往巷外指了指，“过了这条巷，前面就是西湖，楼外楼的雅间还空着——吃了饭，找家离西湖远些的客栈住下，避开城里的搜检点，能少些麻烦。”
林越跟着黄蓉走出巷子，阳光洒在身上，却没了刚才的暖意。他看着眼前依旧繁华的街道——戏台上的戏文还在唱，首饰铺的伙计还在吆喝，可他知道，那些看不见的目光，正藏在街道的各个角落。他悄悄运起敛气诀，将内力再次散入四肢，脚步也放得更稳——这初涉江湖的路，果然比他想的还要难走，而这不起眼的敛气诀，竟成了他进城后的第一重保障。
