林越赶紧道谢，送李货郎出了竹竿巷，看着他的身影消失在街角，才转身往回走。刚走到巷口，就见两个穿灰布短打的汉子从旁经过——是栖霞山庄的暗卫，腰间的引气铃随着脚步轻轻晃着。林越赶紧运起敛气诀，低下头往客栈走，直到进了大堂，听见妇人笑着打招呼，才松了口气。
“后生，怎么脸这么白？”妇人见他神色不对，递过杯热水，“是不是遇着巡夜的了？别慌，咱这巷子偏，他们不常来。”
林越接过热水，喝了口才缓过来，把遇着暗卫的事简略说了。妇人听了，皱着眉道：“最近城里是严，昨日我去采买，见西城门也加了搜检的人——你姑娘家去静云庵，可得当心些。”
“她熟路，应该没事。”林越嘴上应着，心里却莫名揪紧——黄蓉虽机灵，可栖霞山庄的暗卫连引气铃都用上了，万一在静云庵附近遇着搜检，怕是要麻烦。他坐立难安，索性走到柜台旁，帮妇人擦起桌子——手里忙着活，心里的惦记能淡些。
就这么擦着桌子、整理碗筷，转眼就到了午时。巷子里渐渐热闹起来，挑夫、货郎往来穿梭，吆喝声此起彼伏，可黄蓉还没回来。林越忍不住往巷口望，每次看见穿蓝布裙的姑娘走过，都以为是她，可走近了才发现不是——他这才察觉，自下山以来，他竟早已习惯了黄蓉在身边的日子，她稍晚些回来，就这般不踏实。
“别忘了，姑娘机灵着呢，准是跟师叔多说了会儿话。”妇人见他心不在焉，笑着劝道，“我去后厨给你下碗馄饨，热乎的吃了，心里能舒坦些。”
林越刚坐下，就听见巷口传来熟悉的脚步声——轻快、利落，正是黄蓉的脚步！他赶紧站起身，往门口跑，果然见黄蓉背着包袱走了进来，脸上带着笑意，手里还拎着个油纸包。
“回来啦！”林越脱口而出，话刚说出口，才觉出自己的声音竟有些发紧。
黄蓉见他急着迎出来，笑着打趣：“怎么？才分开几个时辰，就想我了？”说着把油纸包递过来，“给你带的静云庵的素饼，刚出炉的，还热乎着呢。”
林越接过油纸包，摸着手心的温度，心里那点揪紧的感觉瞬间散了。两人往楼上走，黄蓉一边走一边说：“师叔果然有‘江南门派联络簿’——上面记着，浣花宫在临安的分舵，就藏在‘浣纱巷’的一家布庄里，分舵主姓刘，专管‘掳人送递’的事。还有，锦华记的丝绸铺，确实是浣花宫在泉州的据点，铺主跟柳玉茹有勾结，常把掳来的人先藏在铺里，再用商船送走。”
“真的？”林越眼睛一亮——这线索比挑货郎说的还具体！
“当然真的。”黄蓉推开房门，把包袱放在桌上，“师叔还说，今晚鲁有脚在破庙等咱们，他手里有份‘浣花宫船运记录’，能查到上月往南洋走的船，都载了些什么人。咱们今晚去了，把线索一对，说不定就能知道你师妹的下落。”
林越看着黄蓉眼里的光，又摸了摸怀里的素饼——还是热的。他忽然想起今日分别时的惦记、巷口的张望，心里忽然明白，这初涉江湖的路，他早已不是孤身一人。黄蓉的陪伴、师叔的帮助、鲁有脚的接应，还有李货郎的提点，像一张无形的网，托着他在纷乱的江湖里往前走。
“对了，静云庵旁的搜检严不？”林越想起妇人的话，还是忍不住问。
“严，西城门加了三个搜气人。”黄蓉拿起块素饼，咬了口，“不过我跟师叔走的后山小路，没遇着人——你放心，我心里有数。”
林越点点头，拿起块素饼放进嘴里——甜而不腻，带着淡淡的芝麻香。窗外的夕阳透过窗棂洒进来，落在两人身上，暖融融的。他望着黄蓉收拾包袱的身影，忽然觉得，就算江湖再险、线索再难查，只要她在身边，只要能像这样暂时分别后再重逢，就没什么好怕的。
毕竟，这初涉江湖的路，有人惦记、有人陪伴，才是最踏实的底气。
