“前面就是青竹岭了，竹林里有个废弃的竹屋，我们可以去那里落脚。”年长的村民指着竹林深处，“以前我上山砍柴时，经常在竹屋休息，里面还算干净，也能遮风挡雨。”林越点头，让村民们先在竹林外等候，自己则带着王若曦和王语嫣，悄悄潜入竹林探查。
竹林中的雾气比外面更浓，脚下的落叶厚厚的一层，踩上去发出“沙沙”的声响。林越握紧短剑，警惕地观察着四周——雾气中隐约能听到水流声，还有风吹竹叶的“哗哗”声，除此之外，再无其他动静。王语嫣则打开《奇门遁甲补遗》，借着微弱的天光，查看书中是否有关于“青竹岭”的记载。
“找到了！”王语嫣轻声说，指着书中的一段文字，“‘青竹岭多雾，雾中藏瘴，瘴气可迷人神智。岭中竹屋为‘困魂阵’阵眼，入者易失向，需以‘北斗星象’为引，方能辨明方向。’”林越心中一凛，难怪竹林中的雾气如此诡异，原来是“困魂阵”的瘴气。他抬头看向天空，此时天色渐暗，北斗星已经隐约可见。
“我们按照北斗星的方向走，就能找到竹屋，也能避开瘴气的影响。”林越说，率先朝着北斗星的方向走去。王若曦和王语嫣紧随其后，三人的脚步放得很轻，尽量不发出太大的声响。走了约莫一盏茶的时间，前方果然出现了一座竹屋，竹屋的门窗紧闭，看起来确实废弃了很久。
林越上前，轻轻推开竹屋的门，里面弥漫着一股淡淡的霉味。他点亮火折子，照亮了竹屋内部——里面只有一张竹床、一张竹桌和几把竹椅，桌上积着厚厚的灰尘，墙角还有蜘蛛网。王语嫣检查了竹屋的四周，没有发现机关或埋伏的痕迹：“这里应该安全，我们可以让村民们进来休息了。”
林越走出竹屋，朝着竹林外的村民们招手。村民们立刻提着行囊，跟着三人走进竹屋。年长的村民拿出干粮，分给大家：“大家先吃点东西，垫垫肚子，今晚轮流放哨，明天一早再探查青竹岭的情况。”众人点头，纷纷坐下吃干粮，竹屋中虽然简陋，却透着一股温暖的气息。
林越和王若曦、王语嫣坐在竹桌旁，再次研究“黑风老怪”留下的信件和令牌。令牌背面的地图上，除了黑风山的红点，还有青竹岭和一个标注着“总坛”的模糊红点，只是“总坛”的位置被一层墨迹覆盖，看不清楚具体方位。“看来幽冥教的总坛位置很隐蔽，只有核心人物才知道。”王若曦皱着眉头，“我们只能先去青竹岭，找到会合的黑衣人，说不定能从他们口中问出总坛的位置。”
王语嫣则看着信件上的“陀陀花开，以毒为引”，若有所思：“祖父生前最喜欢在七月十五这天，在山庄的庭院中祭拜曼陀罗花，说这是山庄的‘护院花神’。幽冥教选择在七月十五举行‘血祭’，还画着曼陀罗花的图案，会不会和祖父的祭拜有关？”
林越心中一动：“你这么一说，我倒想起之前在密道中看到的石壁——上面刻着的曼陀罗花，组成了‘奇门遁甲’的八门方位，说不定曼陀罗花本身就藏着什么秘密，幽冥教想要利用这个秘密来举行‘血祭’。”他掏出那半块玉佩，“等我们从青竹岭回去，一定要仔细搜查祖父的书房，说不定能找到解开秘密的关键。”
夜深了，村民们轮流放哨，竹屋中的其他人也渐渐睡去。林越坐在竹床边，看着窗外的竹林——雾气已经散去，月光透过竹叶洒进来，在地上形成斑驳的光影。王语嫣轻轻走到他身边，递给他一块桂花糕：“这是我出发前在山庄带的，还剩下最后一块，你吃吧，补充点体力。”
林越接过桂花糕，咬了一口，清甜的香气在口中散开，与在曼陀罗山庄庭院中吃的味道一模一样。他看着王语嫣，轻声说：“谢谢你，一直这么细心。”王语嫣脸颊微红，低头看着手中的“流霜剑”：“其实我以前很胆小，连虫子都怕，是你们让我变得勇敢，让我知道自己也能保护别人。”
月光下，两人的身影被拉得很长，竹屋中的呼吸声均匀而平静，远处的竹林中偶尔传来几声虫鸣，一切都显得那么宁静，却又暗藏着即将到来的危险。林越知道，青竹岭的探查不会轻松，幽冥教的会合之人肯定也带着剧毒和武器，但只要他们三人携手，再加上村民们的帮助，一定能找到线索，阻止幽冥教的阴谋。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就收拾好行装，准备探查青竹岭。年长的村民指着竹林深处：“那里有一条小溪，溪边有个山洞，以前我砍柴时见过，说不定幽冥教的人会藏在那里。”林越点头，让村民们在竹屋附近等候，自己则带着王若曦和王语嫣，朝着小溪的方向走去。
竹林中的雾气再次升起，不过这次三人按照北斗星的方向走，并没有受到瘴气的影响。走到小溪边时，林越忽然停下脚步，压低声音说：“有脚印！”溪边的泥土湿润，清晰地印着几双鞋印，鞋印边缘有锯齿状的纹路——和黑衣人穿的靴子一模一样。
“他们果然在这里！”王若曦握紧长剑，眼神变得警惕。三人沿着脚印往前走，很快就看到了村民所说的山洞。山洞入口处有两个黑衣人守卫，手中拿着长矛，警惕地盯着四周。林越对王若曦和王语嫣使了个眼色，三人悄悄绕到山洞侧面，林越掏出铜钱，瞄准守卫的膝盖，指尖发力——铜钱飞出，精准击中目标，两个守卫惨叫一声，单膝跪地。
王若曦趁机冲过去，长剑一挥，将两个守卫击晕。三人快速进入山洞，山洞内部漆黑一片，空气中弥漫着和黑风山矿洞一样的硫磺味。林越点亮火折子，照亮了山洞——里面堆放着几个木桶，桶中装着黑色的液体，显然是“蚀骨毒”的残料。山洞深处还有几个黑衣人，正围在一起低声交谈，手中拿
