浴后的水汽正在逐渐消散，但那种私密的、带着个人气息的温暖依旧盘旋在空气里。
莉兰德拉身上沐浴香膏的冷香，与阿莱克丝塔萨带来的、仿佛源自大地深处熔岩与生命之根的温暖气息，开始缓慢地交织、渗透。
窗外的光线斜射进来，在两人之间的地板上投下一片明亮的光斑，光斑中尘埃缓慢浮沉。
莉兰德拉拢了拢晨袍的领口，这个动作让她胸前那片柔软的阴影若隐若现。
她走向房间中央那张铺着厚实织锦的矮沙发，做了一个邀请的手势。
“请坐，陛下。您特意前来，是有什么需要与我商议的要务吗？是关于格瑞姆巴托的后续安排，还是……恶魔之魂能量残留的处理？”她猜测着，语气自然，带着下属面对上位者时应有的恭敬，却又因两人长久的相识而掺杂着一丝不易察觉的随意。
阿莱克丝塔萨没有立刻坐下。
她站在那片光斑的边缘，茜红色的裙摆仿佛吸收了光线，呈现出一种浓郁到化不开的、近乎血液的色泽。
她深深地、缓慢地吸了一口气，饱满的胸脯随之起伏，丝绸裙料被撑起一道惊心动魄的弧线，又缓缓落下。
她的目光垂落了一瞬，浓密如同火焰边缘的睫毛在眼睑上投下小片阴影，当她再次抬起眼时，那片金色的湖泊里翻涌着某种莉兰德拉从未见过的、复杂而汹涌的情绪——那里面有犹豫，有挣扎，有一种近乎破釜沉舟的决心，甚至还有一丝……羞涩？
莉兰德拉愣住了。
她见过阿莱克丝塔萨的威严，见过她的悲伤，见过她的愤怒，见过她在战场上空翱翔时的磅礴神性，但她从未见过这位生命缚誓者露出如此……凡人的神情。
那神情打破了某种固有的认知，让莉兰德拉准备好的、应对公务询问的所有从容话语都堵在了喉咙里。
她下意识地也站直了身体，松垮的晨袍腰带因为她挺直脊背的动作而微微收紧，勾勒出她纤细腰身的轮廓。
“陛下？”她再次开口，“您……还好吗？”
阿莱克丝塔萨终于向前走了一步，完全踏入了那片光斑。
温暖的光线照亮了她完美无瑕的面容，也照亮了她眼中那份紧张。
她又深吸了一口气，这一次，她的目光牢牢锁定了莉兰德拉，不再游移。
“莉兰，”她开口，声音比平时低沉了一些，每一个音节都像是从胸腔深处艰难地推挤出来，带着灼热的温度，“我来到你的房间，并非为了公事。”
“不是为了公事？”莉兰德拉重复道，紫罗兰色的眼眸微微睁大。
她的思维快速运转，排除了所有可能的公务选项，剩下的空白让她感到一种莫名的、逐渐升腾的不安，或者说……某种预感。
“那……请原谅我的愚钝，陛下，您是为了……”
“是为了你。”阿莱克丝塔萨打断了她，那打断并非粗暴，而是一种过于急切、以至于无法等待的直率。
她向前又迈了一小步，两人之间的距离缩短到了呼吸可闻的程度。
莉兰德拉能清晰地闻到女王身上那股独特的、如同夏日正午被晒烫的岩石与怒放玫瑰混合的气息，那气息温暖、厚重，充满了压倒性的存在感，几乎让她有些眩晕。
阿莱克丝塔萨再次深深呼吸，胸膛起伏的弧度让紧贴的茜红色丝绸发出细微的摩擦声。她终于，像是用尽了全身的力气，将那句话说出了口：
“我喜欢你，莉兰。”
时间仿佛在这一刻凝固了。
房间内所有的声音——窗外隐约的鸟鸣，远处城堡仆役的细微走动声，甚至空气流动的声响——都消失了。
莉兰德拉只听到自己耳膜里血液奔流的轰鸣，那轰鸣声如此巨大，几乎淹没了其他一切感知。
她站在原地，一动不动，晨袍下赤裸的双足紧紧蜷缩，趾尖深深陷入绒毯的纤维中。
她的手指无意识地攥紧了晨袍轻薄的面料，指关节因为用力而微微泛白。
紫罗兰色的眼睛一眨不眨地望着近在咫尺的阿莱克丝塔萨，瞳孔深处是一片纯粹的、无法理解的茫然。
她的大脑一片空白。
