不过这些年海上一直都很平静，很少有海寇出没，即使有小股海寇，也只会找寻落单的货船，东北货商这一次雇佣了三艘货船，而且有上百人可以作战，通常情况下，海口绝不敢对这样的海上商队下手。
乔老板在海上往来多年，其实也与几股海寇熟识，逢年过节送些礼物，那些海寇看到旗号，也就避而远之。
但还尚存在这样一股强悍的海寇，还着实让乔老板感到十分吃惊。
“老大，他们挂的是蟒蛇旗。”乔老板身边一人低声道：“也没听说海上有这伙人？”
海寇有自己的船只，自然也有自己的旗号。
乔老板并没有说话，只是双手搭在船舷上，脸色凝重。
十几条海寇船已经靠近过来，虽然天色灰暗，但此刻站在船舷边，却可以清晰看到对方船上的喽啰。
水手们看到海寇船上人头攒动，心下都是骇然。
对面这队有七条船，一条在前，其他六条呈扇形分列在后，瞧那架势，已经做好了随时靠近过来的准备。
许多海寇手中转悠着铁钩，那是海寇最常用的工具，一旦接近商船，就会抛钩勾住商船的船舷，随即可以迅速拉扯接近，只要两船相近，海寇便会直接跳船登上商船。
“在下虎神堂姜大爷手下乔思罗！”乔老板冲着对面一拱手，高声道：“不敢动问是哪路当家的？”
却见到领头的海寇船船头，出现一名身披黑色大氅的男子，身材高大威猛，但脸上却带着一只青铜面具，宛若狰狞恶鬼，无法看见面貌，而他手下到了喽啰，也都是蒙着面，只漏出眼睛。
乔思罗知道海寇们的规矩，如果对方蒙面不露脸，那就只是求财，只要商船不反抗，海寇也不会滥杀无辜。
最怕的就是海寇直接露脸，出现这种情况，往往货物被抢，商船上的人也无法活命。
“弟兄们最近有些拮据。”青铜面具人声音也是洪亮异常，向这边道：“乔老板，我知道你们也不容易，拿人钱财为人办事，不过这次就算兄弟们欠你一份人情，只要乔老板愿意和咱们做朋友，日后我们会亲自登门道谢。”
乔思罗临危不乱，笑道：“当家的，既然都是江湖中人，那我也有话直说。姜大爷吩咐过，这趟买卖不能有任何闪失，否则虎神堂的名头以后就再也无法混迹江湖。”抬手道：“今次与诸位相遇，也是缘分，酒钱肯定是要奉上的。当家的开个价，兄弟我这边尽量筹措，就算手头上不足，回到杭州禀报姜大爷，姜大爷肯定也不会少了弟兄们的酒水银。”
“痛快！”面具人笑道：“乔老板是个明事理的人。不过我手下弟兄多，胃口不小，老兄也多担待一些。”抬手一划，道：“这三条船和船上的货物，就当是兄弟向你相借，等日后发达了，肯定加倍奉还。”
乔思罗笑道：“当家的是连船带货都要拿走？”
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